浮気をした王太子はいりません。〜離縁をした元王太子妃は森の奥で、フェンリルパパと子供と幸せに暮らします。

38

　日が暮れ、街灯が灯るシシカバの街。広場で遊んでいたのか親子で手を繋ぎかえる人々、閉店の作業をする店。そう、しばらくして酒場が開き、今日一日働いた人、冒険者たちが集まる。

　明るい時間と、夜の時間で行き交う人がガラリと変わる。

（酒場が開くまえに、早く帰らないと）

〈アーシャ、コッチ〉

　シシは私を呼び、ひとけの少ない路地にはいると姿消しの魔法を解き、姿を現して、魔法で眠らせたチェルを起こして、夜風に体を冷やさないよう暖かくなる魔法を私とチェルにかけてくれた。

「暖かいわ。ありがとう、シシ」
「お礼はいらないよ。当たり前のことをしたまでさ」

　鼻をすり合わせ、やさしく微笑むシシ。魔法が解けて目を覚ましたのかモゾモゾと動き、シシのローブからチェルがボフッと顔を出した。

「チェル、目が覚めた？」
「……あ、ママだ。ママはお仕事終わったの？」
　
「ええ、お仕事は終わったわ。そうだ、待っていてくれたご褒美にチェルの好きなローレルのケーキ屋に寄って、家に帰りましょう」

「ケーキ？　やった！」

　閉店前のローレルに寄って、ケーキ三つと朝食用のパン、照り焼きチキンサンドを買って私たちは家路についた。

　

　夕食の時間。ローレルで買ったチキンサンドを頬張り、チェルは広場でパパと遊んでいたら、怖い音が聞こえてきたと言った。それはシシカバの街の入り口でラルが使用した、魔力を測る魔導具のことだろう、私も冒険者ギルドで耳鳴りがした。

　シシの話では両手に持てるくらいの、大きさの魔導具だと言っていた。私が子供の頃に受けた魔力鑑定の装置は、大人でも運べるような大きさではなかったから、新たに他所の国から買った魔導具なのだろう。

（殿下はそんな高価なモノを買ってまで、私を探している？　浄化の旅には今回だけ出るけど……この小説のヒロイン、ロローナは何をしているのかしら？）

　気になるのなら。私が王城へ出向き確認すれば早い話なのだけど。私は2度と、あの人達には会いたくない。

　――辛い日々は送りたくない。
　――寂しいのも、悲しいのもイヤ。
　――でも、でも。

「アーシャ、夕飯の手が止まっている……考えすぎだ」
「ママ？」

　シシとチェルは食事を終えて、ケーキの準備をしているのに。私はチキンサンドを手に一点を見つめ、シシとチェルに声をかけられるまで――でも、でも、と私は考え続けていた。

（今日、あの人。ラル・ローズキスに会ったからかしら、昔に引きずられる。私には大好きなシシとチェルがいるのに……魔力不足で弱気になっているのかしら？）

　――そうよ、いつもの私とは違う。

「シシ、チェル……ありがとう。いただきます」

　夕飯のチキンサンドを食べ切り、みんなで好きな苺のケーキを楽しんだ。

　

　お風呂がおわりチェルは部屋で眠り、私とシシの時間がはじまる。精霊の地で魔力が枯渇して、シシに少しだけの魔力を渡された体は魔力がなくてカラカラで、魔力が欲しいのを我慢していた。

「早く、シシ……あなたの魔力が欲しい」
「アーシャは、そんなにボクの魔力が欲しいの？」

　コクコク頷くと。シシからのチュッとイジワルな、軽いキスだけ。それでは足らなくて、自分からもっと、もっととシシにすり寄ると、甘く濃い魔力が流れてくる。

「こ、濃い……濃すぎる。いきなりは理性が飛ぶから……シシ、手加減してよ」

「無理だ。いまのアーシャの姿に興奮しているから、ごめんね。覚悟してね」

　この夜、シシの愛に私は溺れた。