浮気をした王太子はいりません。〜離縁をした元王太子妃は森の奥で、フェンリルパパと子供と幸せに暮らします。

43

　精霊のお手紙とは。遠く離れた土地に住む精霊に「元気か？」「楽しくやっているか？」「何か面白いことないか」など精霊が精霊に送るお手紙のこと。

　いま届いた、モコモコオオカミのナナちゃんからのお手紙は。

『精霊の地に住む、みんなを助けてくれてありがとう。お父さんとお母さんもこれで静かに眠れます。チェルのお父さん、お母さんにお願いがあります。わたし、チェルとお友達になりたいです。お手紙の交換したいです。』

　と。シシはナナちゃんからのお礼と、チェルへのお手紙を読んでくれた。チェルはウンウン頷き。「ボクも、ナナちゃんとお友達になりたい」「ナナちゃんにお手紙、書きたい」初めてのお手紙に興奮して、両手を握り頬を赤らめた。

（チェルにとって、初めてのお友達ね）

　私たちは。私の都合で魔物がでるカサロの森に住んでいる。そのため、チェルは同年代の子供と出会う機会がないし。チェルは子供ながら思うことがあるのか、シシカバの街で同じくらいの子供をみても、私とシシにお友達が欲しいと言わなかった。

　それではいけないと、私は両親、シシと話し合い。チェルが7歳になったら家庭教師をつけるか。シシカバの学校へ通わすかと話し合いをしている。

　――ナナちゃんとのお手紙のやり取りは、私にとってもうれしい出来事。

「チェル、よかったわね。ナナちゃんにお手紙返さないとね」

「うん！　ボク、ナナちゃんにお手紙返したい」
「わかった、いま紙とペンを持ってくるわ」



　食卓でチェルは持ってきた紙に言葉を選びながら、ナナちゃん宛の手紙を書いている。このお手紙を書くことによって、チェルが文字を書く勉強になる。

　2人は言葉で通じ合うことができるけど、文字となると変わってくるだろう。シシはチェルの手紙をみながら、ナナちゃんのお手紙の下に、私たち宛てた長からの手紙を読んでくれた。――その内容は。ナナちゃんはいま両親を失ったショックで、言葉を話せなくなったと書かれていた。

　今回、チェルとのお手紙のやり取りで、ナナちゃんの心が癒されて。いつか言葉を話して欲しい。長の願いでがあるのかもしれない。

　ナナちゃんとチェルのお手紙の通訳は。精霊の文字、アウスター国の文字が読めるシシと、ナナちゃんのお爺さん、モコモコオオカミの長がするのだろうか。

「シシ、手紙の通訳はどうするの？」

「その事について、明日のお昼過ぎに精霊の地へ向かい、長と詳しい話をしようと思う。ボクたちはもうすぐ旅に出るだろう、その間のお手紙のやりとりの仕方も相談してくるよ」

「シシ、ありがとう。私たちが旅に出て、滞在している場所がわかるといいわね」

「ああ、それなんだけど……」

　シシは。チェルとナナちゃん、お互いの魔力がわかればいいんじゃないかな、と話した。その話に私は目を丸くする。いくら魔力の高いシシと私でも、遠く離れた誰かの、魔力を感知するのは難しい。

「そんなの、むずかしいわ」

「むずかしいよね。だから、チェルのケンゾクにナナちゃんがなるか。ナナちゃんの魔力石と、チェルの魔力石を交換すればなんとかならないかな？」

「ケンゾク（従者）にするか。お互いの魔力を込めた、魔力石の交換かぁ。なかなか面白い考えね」

「だろう。さっそく長に『明日の午後』精霊の地へ行くと伝えてくるよ」

　シシがフェンリルの姿に変わり外に出ていった。
　前、ボクが他のモノに用事を伝えるとき、魔力を込めた遠吠えなんだと……圧力をかけるみたいで、みんなが怖がるからやりたくないと言っていた。

　息子、チェルのために頑張ってくれるシシに、夕飯は好きな唐揚げを作ろうと決めた。