浮気をした王太子はいりません。〜離縁をした元王太子妃は森の奥で、フェンリルパパと子供と幸せに暮らします。

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　ドワーフとは男女共に小人で、顔の半分を覆っている髭が特徴。力が強く斧を武器に外へ冒険に出るドワーフ、鉱山で鉱石を掘り、鍛冶屋、石工を生業にしている。

　だが、王太子妃の時。ここで鉄鉱石を掘っていたという記録はなかったから、ドワーフ達が鍛冶屋、石工を営むために掘ったのだろう。そうなると穴を掘り進めていたドワーフが、たまたま瘴気が溜まっていた箇所を掘り当ててしまい、住居の所まで溢れてしまった。

　――その奥にあるのは……たぶん、オオカミの骸。

（このドワーフ達の様子からして、そう考えた方が正しいわね）

　すぐに瘴気が出ている穴を見つけて、早く浄化しないと。私たちを拒むかの様に周りをうろつく、瘴気幻影のオオカミが増えていく。

「シシ、慎重に洞窟の中へ進みましょう」
「了解。アーシャ、ボクから手を離さないようにね」

　私とシシはお互いにコクリと頷き、洞窟の中へと進んだ。

　

　真っ暗闇の洞窟の中、私は灯りの魔法を使い辺りを照らすと。ここにも倒れたドワーフがいた。そのドワーフ達の近くには、穴掘りの道具のツルハシが幾つも落ちている。掘った壁から瘴気が溢れ、このドワーフ達はここまで逃げてきたのだろう。

　私は倒れたドワーフを包む様に結界魔法をほどこし。アイテムボックスから、魔力を回復するポーションの瓶を取り出して、いっきに飲み干した。もう一本取り出し、私たちの周りに結界を張ってくれている、シシにも飲んでもらった。

「うっ、魔力が回復したが……苦手な味だ」
「なら、口直しに飴食べる？」

　食べる。と口を開けた、シシの口に苺の飴を何個か放り込む。シシは飴をガリガリ噛み砕き、ペロンと舌で口の周りを舐めた。

「うまい、甘い！　アーシャ、もっと貰ってもいい？」
「じゃ、口を開けて」
　
　またシシの口へ飴をいれて、自分も苺飴をパクンと食べる。甘い苺飴がポーションの苦味を消した。

「アーシャ、この洞窟は奥まで、このまま続いていそうだな」
　
　シシのいう通りで、このドワーフ達の洞窟は迷路状になっていない一本道、私たちは迷わず前に進める。

（これなら、すぐに原因の場所へ進めるわね）

　ついてくる瘴気のオオカミを引き連れて、洞窟の奥へと進んでいた。洞窟の壁が先ほどとはかわり、荒く削れて整えられていない。

　周りを見渡し（そろそろ洞窟の奥につくのかしら？）と考えた。そんな私たちの前に「グルルルル――」低く唸り、シシと同じ大きさの、大きな瘴気幻影のオオカミが立ち塞がった。

「「⁉」」

　シシはバッと後ろに下がり、そのオオカミと距離を取った。

「クッ、ワーグか？」
「ワーグ？」
「ああ、コイツは魔狼と呼ばれる、オオカミのような生き物だ」

　グルルルルと鳴き、そのオオカミに似たワーグはいまにも、コチラに飛びかかってきそうだ。