浮気をした王太子はいりません。〜離縁をした元王太子妃は森の奥で、フェンリルパパと子供と幸せに暮らします。

80

　彼は私たちを見ると、手をあげた。

「よっ、2人とも目が覚めたみたいだな。ちゃんと飯は食ったか？」

「うん、食べたよ」
「はい、いただきました」

「ん？　シシ嫁とチェル、ちょっと待ってろ」

　アギは手に持っている枝で、私達の体をパサパサ叩いた。――あれ？　寝起きで、だるいのかと思っていた体が軽くなる感じがした。

　次に、シシにも同じように枝ではたいる。

「アギさん、その枝はもしかして生命の木――トマさんの枝かしら？」
　　
「ああ、そうだ――トマから古木を貰ってきた。シシ嫁のおかげで、元気になった彼女の枝は瘴気を祓える」

　――さすがは生命の木。その枝は煎じて飲めば、どんな病気にも効くと言われる幻の木。誰もみたことがなく、幻の木とも呼ばれている。

　エルフの村でその生命の木とその木の精霊が見れて、お土産までいただいた――こんな奇跡なことはない。旅が終わったらお父様とお母様に話すつもりだ。

「さぁ、洞窟に行こうか」

　シシが先頭に立ち洞窟の中へと入ろうとした。そこに「待ってください」と、ドワーフの長スノが大きな斧を持ちやってきた。

「待ってくだされ。ワシも一緒に連れて行ってはくださらぬか？」
　
　長のスノは1番瘴気の濃い場所にいて、さっき目が覚めたばかり。浄化は済んでいるが……なにが起きるかわからない。だから、シシとアギは断るかと思ったが。

「お前の事だ、オレが止めてもついて来るんだろ？」
　
「僕も、アギのその意見に賛成だ。ダメだと言って、勝手に隠れてついてこられるより、一緒に行ったほうがいい」

　その方がシシは守れると言った。強い2人がいいと言うのなら、私は何も言わない。みんなで洞窟の奥――瘴気幻影のワーグが出た場所へと、ランタン片手に向かった。

　

　洞窟内を、ランタンの灯りに照らされながら歩く。
　私はズッと考えていたことを、隣を歩くドワーフの長スノに聞くことにした。

「あの、スノさんに一つ聞いてもいいでしょうか？」
「ん？　なんじゃ？」
「いままでに、この洞窟の採掘中――今回と同じような事は、起こった事はないですか？」

　この洞窟を鑑定して分かったのだが――これまでにも瘴気が出た形跡を見つけたが、どれも綺麗に浄化されていた。浄化が出来るドワーフがいて、今回どうして浄化が出来ずにいたのか気になっていた。

「ほぉ、ここの古い瘴気がわかるとは。お前さんは凄い魔力の持ち主なんじゃな……もしかして、浄化をしてくれたのはお前さんか」

　コクッとスノに頷くと。
　彼は懐から、真っ白な手のひらサイズの球を取り出した。