しるべ

千歳緑

葉月温泉は緑深い山奥にある
名前の通り「月と山が美しい」を
コンセプトの温泉地。

最寄りの駅から車で1時間はかかることから、
ゆったりと自然を満喫する観光地として
女子旅、夫婦や若いカップルに人気を博していた。

夕日が山々に沈み辺りは
深緑と空の黒さが融合し始めて
宿群を暗い夜へと包み込んでいる。
そんな景色に潜んだ宿の一室に
佳乃子がいた。

ドレッサーの前に座ると
佳乃子のボブに整った髪から
水が滴って首に下げたタオルへ吸い込まれる。
赤い浴衣を着た佳乃子の頬はお風呂上がりの桃色だ。

この10年間、好きなことを見つけて
数多くチャレンジした。
花道や茶道に、パソコン教室で
スキルアップしてきた。
人生を謳歌しているせいか
佳乃子は同年代より肌艶も良く見えた。

佳乃子は鏡を見ながら髪を丁寧に解いて
ドライヤーで乾かし始めた。
葉月温泉地はカップルに人気との名目通りに
宿の中も男女2人の宿泊客ばかりだった。
全室露天風呂付きの部屋で、
親密な時間を過ごせることは間違いない。

冷たいお茶を飲んでも汗が引かない肌に
団扇で風を入れた。
汗が引き始めると浴室に続く洗面所のドアが開いた。

「いいお湯だったね。佳乃子」
そこには白い肌に佳乃子と同じで
桃色の頬のタイラー・スコットがいた。