【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。
　その翌日、一番の古株であるメイドが、イレインのもとを訪れて彼女に声をかける。

「王妃陛下、あの噂を耳に入れられましたか？」
「エルヴィス陛下が寵姫を迎えること？」
「はい。名はアナベル。剣舞の踊り子だったようです。デュナン公爵がパーティーの余興を頼んでいたようで、剣舞を見たエルヴィス陛下が寵姫になるように誘った、と……」
「……。面白くありませんわね」

　イレインは睨むように窓の外を見る。

　彼女の心とは正反対に、エルヴィスの瞳のような青空が広がっていた。

「旅芸人の一座にいたようで、そこまでしか調べられませんでした。ああ、ですが……その旅芸人は、クレマンが率いていたようです」
「クレマン？　ああ、あの……。へえ、どんな顔をして戻ってきたのかしらね？」
「ミシェルの姿はありませんでした」
「ミシェル？」

　初めて聞く名だとばかりに首をかしげるイレインに、メイドはミシェルのことを説明する。

　そこでやっとミシェルのことを思い出したのか、「ああ」と声を出した。

「いましたわね、そんな人。すっかり忘れていましたわ」

　クレマンの子を宿し、幸せの絶頂にいた女性。

　その幸せそうに輝く笑顔が気に入らなかった。

　だから、手を出したのだ。

　不幸になれ、と呪いながら。

　そんな存在を思い出して、イレインは肩をすくめた。

「彼女のことはもうどうでもいいの。それより、問題はその『アナベル』という女性ですわね。――紹介の儀までに、調べられるだけ調べてちょうだい」
「かしこまりました」

　メイドは一礼して、イレインの部屋から去っていく。

　イレインは鏡の前まで移動すると、そっと鏡に触れた。

「――私よりも美しい女性はいらない――」

　だって私は、誰よりも美しいのだから。

　――冷たい声でつぶやくイレイン。

　その言葉を聞いたものはいなかった――……
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