【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

紹介の儀 ２話

　それを見て面白くないのは、もちろんイレインだ。

　それでも、彼女は本心を探られないように、美しい笑みを浮かべる。

　ずっと彼の傍(そば)にいたというのに、アナベルに注(そそ)がれるような愛情深いまなざしを受けたことなど、一度もない。

　むしろ、忌み嫌うように冷たい視線ばかりを受けていた。

「――陛下は魔物の討伐で王城を留守にしてばかりですから、支えてあげないといけませんわ」

　イレインはちらりとエルヴィスに視線を送り、柔らかい口調でアナベルに語りかけた。

　エルヴィスが氷の魔法を使いこなせるようになってから、王城で政務をするのはエルヴィスが選んだ側近が主(・・・・・・・・・・・・・)だ。

「はい、王妃陛下。お任せください。エルヴィス陛下のことを、心身ともに支えますわ」

　そっと、アナベルは片手をエルヴィスの胸元に置いた。くすぐったいのか、彼ははにかみ彼女を愛しそうに見つめる。

「……驚きましたわ、陛下。そんな顔をして笑うことができるのですね」

　自分に一度も向けられたことない笑みを視界に入れ、イレインが息を吐いた。

「――良い女性だろう？」

　――お前とは違って。

　そんな声が聞こえそうなほどに、イレインに対して冷たい声とまなざしを送るエルヴィスに、「っ」とイレインの息を呑(の)む音が耳に届く。

　この場に貴族たちは、緊迫した空気にハラハラしながらエルヴィスたちを見つめていた。

　――エルヴィスとイレインの仲が、そんなに良くないという噂を耳にしたことはあるが、これほどとは――……と。