【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。
（――あのときの小娘か！）

　エルヴィスとともに視察に行った村で、目を引いた少女。

　イレインはそのことに気付き、ぐっと拳を握った。

「しかし本当、エルヴィスのおかげ(・・・)で国が平和になったよなぁ」

　ダヴィドが飲み物を手にして、すっとイレインとアナベルに差し出す。

　イレインはすぐにそれを受け取り、アナベルはちらりとエルヴィスを見上げる。彼はそっと彼女の目尻の涙を拭(ぬぐ)い、うなずいた。その姿を確認してから、彼女は手を伸ばして飲み物を受け取った。

「これは？」
「カクテル。なんといっても、美女がこんなにいるんだ。目の保養、目の保養」

　ダヴィドの軽い口調に、アナベルはくすくすと可憐(かれん)な笑い声を上げる。

　イレインは呆れたように肩をすくめて、こくりとカクテルを一口飲んだ。

「……申し訳ございませんが、私(わたくし)、少し気分が優(すぐ)れませんのでこれで失礼いたします。アナベル、と言ったわね？　精一杯、エルヴィス陛下を支えるのですよ」

　手にしたカクテルを飲み干して、空になったグラスを近くの女性に押し付けるように渡すと、イレインはふらりと歩き出す。

「王妃陛下、お供いたします！」

　護衛の騎士たちが彼女に続き、会場から出ていくのを見送った。

　――紹介の儀から、たった一時間ほどしか経っていない。
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