【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

　宮殿でどんなふうに暮らしているのか気になり、それとなく聞いた。彼女はほんの少しだけ目を伏せて、

『エルヴィス陛下は寂しいお方なの。誰も愛したことがないお方。私たちへ優しくしてくださるけれど、愛されることを望んでいない。どうやって恩を返せばよいのか、わからないの……』

　と口にしていた。

　魔物討伐に何度も向かう彼は、宮殿へ足を運ぶことが少なかった、と。

　――そんな彼が、変わった。

　コラリーは少し切なそうに目元を細め、ぎゅっと扇子を握りしめる。

（エルヴィス陛下がもっと早く彼女と再会していれば、あの子は助かったのかしら……？）

　そう考えて、それを振り払うように頭を横に振った。

　ただ、コラリーは願う。

　――アナベルが、今までの寵姫たちと同じような目に遭わないことを――……

「……コラリーさま？　どうかなさいましたか？」
「……いいえ、アナベルさま。なんでもありませんわ」

　儚(はかなく)く微笑むコラリーに、アナベルは近付き、彼女の手をくるりとエルヴィスに顔を向けた。

　エルヴィスは彼女の考えを察し、小さくうなずく。

「さて、今宵ももう良い時間だ。紹介の儀に参加してくれた全員に、感謝の意を伝えよう。ベル、いくぞ」
「はい、エルヴィス陛下。……コラリーさま」