【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

寵姫　アナベル　２話

「とりあえず、コラリー嬢から誘いには、乗ったほうが良いと思います」
「招待状もきていますよ」
「あら、そうですの？　では、その誘いには参加の方向で。……なんだか緊張してきますわ」

　パトリックの言葉に、メイドが続く。

　アナベルは紹介の儀で出会った女性、コラリーのことを思い浮かべて頬に手を添え、小さく息を吐いた。

「どんな人たちが集まるのかしら……？」
「コラリー嬢のことだから、様々な人を呼ぶと思いますよ。参加する人たち全員が陛下の味方というわけでもないでしょうが、中立派もいるはずです」

　アナベルは真剣な表情を浮かべて、パトリックの言葉に耳をかたむける。

　現状、王妃イレイン派が、国王であるエルヴィス派よりも若干多く見える、とメイドたちが話していた。

　それがなぜかというと、イレインに逆らえば命がないから、というのが通説になっているようだ。

（――随分と好き勝手していたみたいね……）

　そして、アナベルにはもう一つ、気になることがあった。

「王妃サマには子どもがいましたよね。その子はどうしているんですか？」
「――あー……、それ聞いちゃいます？」

　アナベルはじっとパトリックを見つめた。真摯(しんし)なまなざしを受けて、「う」と彼の頬が赤くなる。

（本当、女性に免疫がない人よねぇ……）

　あと数日、旅芸人の一座の踊り子たちに囲まれていたら、取って喰(く)われていた可能性が高いな、と思いアナベルは肩をすくめた。
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