【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

エピローグへの足音　５話

　エルヴィスは目元を細めてイレインを見た。彼女が「なんですって？」と顔をしかめる。

「私を魔物討伐に行かせたのは、イレインだろう。そのあいだに子どもを作り、産んだ。――ああ、その子は孤児院に預けることになっている。もう二度と、会うことはないだろう」

　イレインの子どもを孤児院に預けることに決めたのは、せめてもの慈悲だった。彼女の子は乳母がずっと育てていて、母親であるイレインはあまり関わりを持っていなかった。

「――どうして、そんな非道なことができるのですか！」
「非道はどちらだ？　……まったく、ここまで反省のない人間は初めて見る。……ああ、いや、考えてみれば魔女であったな」
「良い魔女に失礼ですわよ、陛下」

　くすっとアナベルが笑った。そして、イレインに一歩近付く。

「――でも、悪い魔女の結末なんて、いつも一つ。火あぶりになって終わりですわ。斬首刑よりも火あぶりのほうが良かったかしら？」
「バカなことを言わないで！　私は魔女なんかじゃないわ！」

　イレインの悲鳴にも似た声が地下牢に響く。

「――それを決めるのはお前じゃない。我々だ」

　エルヴィスの冷たい声と態度に、イレインは鉄格子を握りしめてわなわなと震えた。
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