【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

踊り子 アナベル ９話

「さっきからなんか騒がしいと思ったら……、なんでここに陛下がいらっしゃるんでしょうか」

　アナベルのテントに移動して、座長であるクレマンが警戒するように彼を見る。

　クレマンの口から出た『陛下』の言葉に、アナベルは自分の予想が当たっていたことに目を丸くする。

「待っておくれよ、『陛下』ってことは……この人が『エルヴィス陛下』なの？」
「ああ。何度かお会いしたことがあるから、間違いない」
「……え、いったいいつ……？」
「それは……まぁ、追々話すとして。どうして陛下がこんなところに？」

　国を治める陛下は、城の中で仕事をしているとばかり思っていたから、こうして外に出ていることが不思議で怪訝(けげん)そうに表情を歪めるアナベル。

「久しいな、クレマン。……ミシェルは？」

　緩やかに首を横に振るクレマンに、エルヴィスは「そうか」と目を伏せた。

「ミシェルさんとも、知り合いなの……？」
「ああ、昔、少しな。それにしても……噂には聞いていたが、本当に美しい女性を連れているな？」

　からかうような口調だったので、アナベルはエルヴィスとクレマンの二人を交互に見て、「本当にどういう関係なのさ……」とつぶやく。

「……クレマン、そしてそこの女性。協力してほしいことがある」

　真剣なまなざしに、アナベルはもちろん、クレマンも息を呑(の)んだ。