【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。
「あたし、ずっと本格的に剣を習ってみたかったの。ありがとう！」

　目をキラキラと輝かせてエルヴィスを見上げるアナベル。

　一座に拾われたあと、剣舞の他にも実戦の剣の使い方を教えてもらっていたが、一度も実戦で使ったことはない。

　そしてなによりも、アナベルに剣を教えてくれた人物も『結構自己流』と言っていたので、ずっと本格的に剣術を学んでみたいと思っていたのだ。

「……そうか。ならばすぐにでも手配しよう」

　アナベルの頭にぽんと手を置いて、優しい声で伝えられた言葉に、彼女は「うん！」と元気よく答える。

　それから「アナベル～？」と呼ぶ声が聞こえて、彼女は剣を鞘に戻して「ありがとうございました」と頭を下げて護衛に剣を渡し、声のほうへと走っていった。

「……不思議な人ですね」
「ああ、城にはいないタイプだろう？」
「もとは平民、なんですよね？　本当に大丈夫なんですか？」

　その場に残った三人は、アナベルのことについて話し出す。

「……大丈夫にするのが、我々の仕事でしょう」
「……王妃と全面対決だぞ。怖いに決まっているだろう……」

　ひそひそと声を潜(ひそ)めながら話す護衛たちに、「聞こえるように言っているだろう」と呆れたように肩をすくめるエルヴィス。

　そんなことを言いながらも、いつも自分の味方をしてくれていることを知っている彼は、護衛二人の肩に手を置いて微笑んだ。

「――頼りにしている。パトリック、レナルド」
「はい、陛下」

　二人揃っての返事を聞き、満足そうにうなずくエルヴィス。

　彼らもアナベルのあとを追うように歩き出した。
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