【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

「エルヴィス、お前は踊り終えた彼女に、『寵姫(ちょうき)になってほしい』と大勢の前で伝えるんだ」

　ダヴィドは興奮したように立ち上がり、拳を握って力説した。

「劇的なシンデレラストーリーは、王妃の耳にも届くだろう。こちらからの宣戦布告にもなる」

　アナベルはそっとエルヴィスの手を外して、ダヴィドと同じように立ち上がる。

「それはとても良い案だわ！」

　そう断言した彼女に、二人は驚いたように目を見開き、それからふっと表情を綻ばせた。

「ならば、そのときは堂々たる剣舞を見られることを楽しみにしている。本気で私を惚れされるくらいの剣舞を願おう」
「あら、陛下。あなたとあたしは運命共同体。覚悟なさい、このあたしを手に入れることが、どんなことなのか！」

　ぐっと腰を曲げてエルヴィスの胸元に人差し指をくっつけ、アナベルはパチンとウインクをした。それを見たダヴィドがぷはっと噴(ふ)き出す。

「驚いた、きみみたいなタイプが寵姫になるのは初めてだ」
「あら、そうなの？」
「そうだよ。今までのタイプはどちらかといえば弱気な子が多かったから。というか、勝手に宮殿に送られていたんだっけ？」
「……家族に捨てられたような女性ばかりだったからな。帰る場所がないと泣きつかれて……な」
「……なるほどね、変える場所がなければ、勝手に朽ちろってことかい……」

　貴族の考え方を想像して、背筋が寒くなり自分を抱きしめるように二の腕を掴む。