【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

　――しかし、その平和は数ケ月しかもたなかった。

　突然、村に貴族が訪れたのだ。騎士を何人も連れて。

「あ、あの、申し訳ございませんが、どちらさまでしょうか……？」

　村は騒然としていた。貴族や騎士がこの村に訪れることなどなかったので、村長は困惑の表情を浮かべている。

　貴族と騎士は、アナベルを探しているようで、村長とともに自宅に押し寄せてきた。

　母がアナベルを隠すようにぎゅっと抱きしめ、父がそんな二人の前に立ち、貴族に尋(たず)ねる。

「この方は、この地方の領主、ジョエルさまだ。ここに『アナベル』という少女がいると聞いて、わざわざ足を運んだのだ」

　騎士の一人が一歩前に出て、自分の主人であるジョエルへと手を向けてから説明した。

「……確かに、アナベルは私たちの娘ですが……なぜ、領主さまが……？」
「なに、とあるお方(・・・・・)から、ここに大層美しい少女がいると教えてもらってな。どんな少女なのか見にきたのだ。さぁて、そこに隠れているのがアナベルか？」

　でっぶりとした体型の貴族、ジョエルが自慢の髭を撫でながら、にやにやと視線を彼女に注ぐ。

　アナベルはただただ、『怖い』という感情に支配されていた。

　ジョエルがすっと右手を上げると、騎士の一人が母から彼女を引き離す。

「きゃぁあっ」
「アナベル！」
「おお、声も愛らしいじゃないか。どれ、よーく顔を見せてごらん」

　ずいっとジョエルの前に連れ出されたアナベルは、騎士に拘束されたままだ。