桜花彩麗伝
心を占めるのは感謝の念のほかにない。
本意がどうあれ、いまの王と手を携えてくれるのは彼ら以外にいないだろう。
重く沈んでいた煌凌の表情がわずかに晴れた。
深淵の暗い海底に、揺れる水面から光が射し込んだように。
「……まだ始まってもいません。簡単に礼など言わないでください」
朔弦はあくまで王に甘い態度を取ることはなかった。
彼の心に寄り添い、その孤独を埋めてやるのは朔弦の役目ではない。また、王のご機嫌取りも御免である。
(……今回のことは、お互いさまか)
勝手に突っ走った彼を責める資格を、実のところ朔弦はそもそも持ち合わせていなかった。
春蘭を信用していない上、煌凌の推測通り王に何の期待もしていないのだから。
「そうだな、すまぬ。……して、余は何をすれば？」
朔弦はやや虚をつかれた。
この王は実に何の抵抗もなく、目下の者に礼を言うし謝罪もする。威厳も何もあったものではない。
欠点でしかないと思っていたそんな一面は、しかし案外そうでもないのかもしれなかった。
誇り高いのと傲慢なのは似て非なるものである。
無意識の人心掌握術。暗君たらしめない実直な聡明さを垣間見た朔弦は素直に感心した。
いまのところ評価できたのはその点のみであるが。
「陛下は文官たちを味方につけてください。どんな手を使っても構いません。“王が妃選びに関与すること”に、彼らを納得させてください」
さらりとかなり難しいことを言われた。煌凌は思わず固まってしまう。
「何ゆえだ……？」
「“根拠”になるからです」
「根拠？」
「文官たちが陛下の主張に賛同すれば、それは客観的な立場からも支持を得たことを意味します。連中も無視できなくなるでしょう。つまり、説得の材料になるのです」
王の妃選びへの関与────過去前例のないその主張が王個人の意見ではなく、臣たちの総意となる。
そうなれば容燕や太后とて無視できなくなるだろう。
朝廷百官の言葉にはそれだけの重みがあり、黙殺したとなれば外聞に関わる。
「全員とは言いません。ひとりでも多くの者を味方につけてください」
「……分かった。やってみる」
