桜花彩麗伝
◇
煌凌と別れ、後宮へ戻った春蘭のもとへ、ひとりの少女がしずしずと歩み寄ってきた。
まだ齢十四の彼女は、小柄であどけない顔立ちであることも相まって、まとっている女官服がかなり大きく見える。
緊張気味の表情を浮かべたまま、春蘭に礼を尽くした。
「お初にお目にかかります、鳳婕妤さま。わ、わたしは今日より婕妤さまにお仕えする、橙華と申します……」
舌足らずながら一生懸命に言葉を紡ぐ橙華に、春蘭は微笑ましい気持ちになりながら笑み返す。
「よろしくね、橙華」
「はい……！ さっそくですが、居所へご案内しますね」
春蘭の柔らかい態度にほっと肩の力が抜けたのか、橙華は緊張を解きながら言う。
翻された小さな身体を追い、あとについて歩いた。
────辿り着いたのは、かなりの規模を誇る屋舎であった。
風雅な外観は然ることながら、雅致な禁苑までもが広がっている。
急遽決まった入宮であったが、外壁も柱も綺麗に磨かれており、汚れひとつ見当たらない。
禁苑には緑々しい芝生が広がっており、屋舎から幅の広い石畳の道が伸びていた。
ところどころに低木や鮮やかな花々が植えられており、花香と風を感じながら茶を飲むのにうってつけな陶製の円卓と椅子も用意されている。
各所にある灯籠からは、暗くなれば柔らかな灯が漏れるのであろう。
一角には小さな池もあり、白塗りの橋が架けられている。澄んだ水の中には鯉が泳いでいた。
また、禁苑で何より目を引くのは立派な桜の木である。
時期でないため花は咲いていないが、瑞々しい若葉が風に揺れていた。
春には、幻想的な花吹雪に包まれることだろう。
これからはここが生活の中心となる。
「素敵だわ……」
春蘭は思わず感嘆の声をこぼす。
庭院だけでこれほど豪勢であるとは、何と華やかな居所だろう。
そのとき、屋舎から出てきた芙蓉が春蘭のもとへ駆け寄ってきた。
橙華とは既に顔見知りであるらしく、互いに親しげな眼差しを交わしていた。
「お越しですね、婕妤さま」
待っていた、と言わんばかりにどことなく嬉しそうに芙蓉が言う。
「ええ、本当に素敵なところね。だけど、さすがに大きすぎないかしら……？」
煌凌と別れ、後宮へ戻った春蘭のもとへ、ひとりの少女がしずしずと歩み寄ってきた。
まだ齢十四の彼女は、小柄であどけない顔立ちであることも相まって、まとっている女官服がかなり大きく見える。
緊張気味の表情を浮かべたまま、春蘭に礼を尽くした。
「お初にお目にかかります、鳳婕妤さま。わ、わたしは今日より婕妤さまにお仕えする、橙華と申します……」
舌足らずながら一生懸命に言葉を紡ぐ橙華に、春蘭は微笑ましい気持ちになりながら笑み返す。
「よろしくね、橙華」
「はい……！ さっそくですが、居所へご案内しますね」
春蘭の柔らかい態度にほっと肩の力が抜けたのか、橙華は緊張を解きながら言う。
翻された小さな身体を追い、あとについて歩いた。
────辿り着いたのは、かなりの規模を誇る屋舎であった。
風雅な外観は然ることながら、雅致な禁苑までもが広がっている。
急遽決まった入宮であったが、外壁も柱も綺麗に磨かれており、汚れひとつ見当たらない。
禁苑には緑々しい芝生が広がっており、屋舎から幅の広い石畳の道が伸びていた。
ところどころに低木や鮮やかな花々が植えられており、花香と風を感じながら茶を飲むのにうってつけな陶製の円卓と椅子も用意されている。
各所にある灯籠からは、暗くなれば柔らかな灯が漏れるのであろう。
一角には小さな池もあり、白塗りの橋が架けられている。澄んだ水の中には鯉が泳いでいた。
また、禁苑で何より目を引くのは立派な桜の木である。
時期でないため花は咲いていないが、瑞々しい若葉が風に揺れていた。
春には、幻想的な花吹雪に包まれることだろう。
これからはここが生活の中心となる。
「素敵だわ……」
春蘭は思わず感嘆の声をこぼす。
庭院だけでこれほど豪勢であるとは、何と華やかな居所だろう。
そのとき、屋舎から出てきた芙蓉が春蘭のもとへ駆け寄ってきた。
橙華とは既に顔見知りであるらしく、互いに親しげな眼差しを交わしていた。
「お越しですね、婕妤さま」
待っていた、と言わんばかりにどことなく嬉しそうに芙蓉が言う。
「ええ、本当に素敵なところね。だけど、さすがに大きすぎないかしら……？」
