桜花彩麗伝
彼らの咄嗟の抗議も、朔弦はまったく気に留めなかった。
笑っている場合ではないのだが、春蘭は何となく笑みがこぼれる。
冷血漢のごとき朔弦であるが、その実際の人間性を知ってしまえば、莞永たちの気持ちが痛いほど理解できる。
春蘭も師として尊敬して止まないわけであるが、彼ほど信頼できる存在はないかもしれない。
どこまでもついていきたくなる忠心が、自然と湧くのである。
その実績や聡明さ、人柄を思えば、当然と言えた。
それほどのふたりの愛(？)を拒絶するのも、彼らを思ってのことであろうと優に想像がつく。
そしてそれを分かっているからこそ、莞永たちも駄々をこねているのだ。
「じゃあ行きましょ、みんなで」
言いながら春蘭が両手を打ち鳴らすと、一瞬の静寂があった。
莞永と旺靖からは感激したような反応が、朔弦からは不機嫌そうな視線が返ってくる。
「物見遊山ではないんだ、ばかを言うな。おまえは後宮を離れるなと言ったはずだ」
ぴくりと紫苑の眉がひそめられる。
春蘭への罵倒であると受け取ったらしいが、口を噤んでいた。
朔弦の怒りも言葉も予想通りであった春蘭は、微塵も怯むことなくにっこりと笑み返す。
「でしたら、わたしの代わりにふたりを連れていってあげてくれませんか？」
彼女のひとことに、朔弦は改めて部下ふたりを眺めた。
ひとりは地の果てまででも追ってくるであろうし、もうひとりも暑苦しいほどの気概で追随するであろう。
はぁ、と諦めたようにため息をついた。うまく言いくるめられた気がするが、観念するに足る。
「…………仕方ない」
極めて不服そうではあるものの、渋々ながら許しを得られたことに莞永と旺靖は大歓喜した。
無論、断られても職を辞して勝手についていくつもりでいたのだが。
丸くおさまったこの場にほっとした春蘭は、改めて朔弦に向き直る。
「それで、どういうことなんですか？ 柊州の州府へ異動って……」
「言った通りだ。左羽林軍はクビ、柊州州牧に就任することになった」
「めちゃくちゃだなー。また蕭家が好き放題やってんだな」
「ていうか蕭派っすよね、吏部って」
「そうだね。吏部も兵部も戸部も、職権乱用と言わざるを得ないかな」
「戸部も？」
