院内夫婦の甘い秘密～恋と仕事と、時々魔法～

　確認する勇気を持てない私にしびれを切らし、凪が手の中からスマホを奪う。

　もう、どうにでもなれだ……。

「……凪、千石先生、なんて？」
「じ、自分で見て。なんかこっちが照れちゃうよ」

　照れちゃう……？

　むくっと顔を起こし、テーブルに置かれたスマホを見る。

【ドキドキするのはお互い様だ。俺も楽しみにしている】

　それが、千石先生からの返信だった。

　絵文字こそないものの、その意味深な文面を目にした瞬間、胸がキュッと締めつけられて頬が熱くなる。

　これ、本当に千石先生が？

「ねえ杏。交換条件だなんだって言うのは建前で、実は彼、杏のこと本気なんじゃない？」
「まさか……そんなわけ、ないよ」

　普段同僚として接している相手とプライベートで会うのは、たとえ恋愛感情がなくたってある程度ドキドキするだろう。

　千石先生が言っているのはきっと、その程度のことだ。

　凪は「ふうん」と呟いた後、チラッと私の顔を覗く。

「鈍感な杏をこんな風に慌てさせるなんて、その千石先生って人、なかなかやるね」
「べ、別に慌ててなんか」
「ま、これからもなにかあったら相談には乗るけどさ。杏の代役をやるのはもう止めておく。千石先生に悪いし、杏はもっと素直になるべきだと思うもん」

　そう言い残し、凪は私の部屋を出て行ってしまう。ひとりになった私の視線は、自然と先ほどの彼のメッセージへと向けられる。

　彼もドキドキしてるって……本当なのかな。

　彼はいったいどんな顔をしてこの文面を打ったのだろうと思うと、それこそ全身が脈打つようにドキドキして、顔が熱くなって、初めて経験する胸の苦しさに襲われた。