旦那様に腐女子小説家だとバレてはいけない！

13話 変化

「ただいま帰りました」
「奥様、おかえりなさいませ。お茶をお淹れしますか？」
「ありがとう、おねがい」

　「かしこまりました！」と元気に返事をしたリリーはお茶の用意をするためにさっさと厨房の方へと向かった。
　アメリアはあまり落ち着かない様子で部屋の方へと戻ったが、彼女は自分の頬が緩んでいることにも気づきながらも、抑えることはできなかった。
　前世からの夢であった、自分の書いた物語を本として出版すること。つまり、小説家になるのが夢であった。
　とはいえ、前世では独身時代に本を読むのが好きで、いつか小説家になれたらいいな、と軽い気持ちだった。ウォーカー家に嫁いだあとは本を読むこともやめてしまい、ぼんやりと考えていた小説家という夢も追いかけなくなっていた。だが今では、その夢を追いかけて思わぬ形で叶い始めている。人生をやり直したからだろうが、それでも夢を追いかけることができるのは神に感謝をし続けなければならない。

（あとは、旦那様との関係よね）

　彼との関係は良好になる気がしない。
　前世の彼と比べれば少しの変化はあるが、それでも少しだ。ここから仲の良い夫婦になることなど、想像できない。それに、ウィリアムは女性にそこまでの関心を抱かないと言われている。その理由は、面倒だからとか女に構っているほどの余裕がないなどといった理由ではあるが、仕事を第一にしている彼からしてみれば政略結婚をしただけでも十分だった。加え、干渉をしてこない令嬢を希望している時点で彼は恋愛をする気はさらさらないのだ。
　お茶の用意をしたリリーが戻ってきた。
　アメリアは一刻も早く、自分の作品が本として世に出版されることを伝えたかった。

「お待たせいたしました」
「ありがとう。リリー、話したいことがあるから一緒に座ってくれる？」
「え、ですが……」
「いいのよ、ほら早く！」

　リリーは戸惑いながらも、遠慮がちにアメリアの隣に座った。
　アメリアから起こる様子や、何か深刻な話をするわけでもないのにリリーは不安そうな表情を浮かべていた。アメリアの方は頬が緩んでしまうのを必死に抑えているため、妙に緊張しているような表情になってしまっている。これがリリーを緊張させている理由だろう。

「実は……今日新聞社に訪れたらソフィアさんが出迎えてくれて、作品について話してくれたの。そしたらなんと、私の作品を出版したいと言ってくださったわ」
「しゅっぱん……え、出版ですか⁈ 奥様の作品がですか⁈」

　リリーは今までにないほどの大声を出し、驚きのあまり目は見開かれていた。すると慌てるように「本当ですか⁈ え、どうしましょう。お祝いしないと！ 奥様、おめでとうございます！ すごいです……！」と言葉を並べた。アメリア本人よりも喜んでいる様子で、まるで自分のことのように喜んでくれる姿に安堵と嬉しさが込み上げてきた。

「ありがとう、リリーがそんなに喜んでくれるだなんて私も嬉しいわ」
「当たり前じゃないですか！ だって、出版ですよ！ 奥様が書いた作品が本になるだなんて、感動です」

　リリーは目を輝かせながら言った。
　アメリアも、彼女がここまで喜んでくれるだなんて思っていなかったため、自然と笑みが漏れる。

「でも、これは私たちだけの秘密よ。特に旦那様には言わないでほしいの」
「かしこまりました。ですが、原稿用紙の注文をしているうちにバレてしまうのでは……？」
「あちらの方で用意をしてくれるみたいなの。打ち合わせのために出かける回数は多くなるけど、きっと旦那様は気にしないと思うわ」

　きっと、彼にバレてしまえば離婚されてしまうかもしれない。
　自分の妻が小説で活動し、それも内容が同性の恋愛を仄めかすような内容ともなれば捨てられるに決まっている。それまでに原稿料などが入って貯金ができれば一人で密かに暮らしていくこともできるだろうが、貯金がない状態で追い出されてしまったらどうしようもない。
　ただでさえ、今でもこの家の役に立てていないというのに……。

「でも、本当におめでとうございます。奥様は私の誇りです」
「リリー……、ありがとう」

　お互いに微笑み合い、温かい空気になる。
　だが、そんなことをしているうちに夕食の時間が近づいてきていた。