お久しぶりの旦那様、この契約婚を終わらせましょう
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夕食の支度をしていると、玄関の鍵が開く音がした。嶺さんが帰ってきたらしい。
キッチンの中からリビングの壁掛け時計を見ると、まだ夜の七時半だった。おかしいな、今夜は会食と聞いていたけれど。
「おかえりなさい。早かったですね」
手を拭いて玄関に出ると、シャツとスラックス姿の嶺さんが廊下に上がってくる。
「先方の都合で会食がキャンセルになったんだ。……今から夕食か?」
リビングに入った嶺さんが、ネクタイをゆるめながら出汁と醤油の匂いのするキッチンを見る。
「はい、ひとりですし簡単にすませるつもりだったんです」
嶺さんは会食のときが多いので、平日の夜はほとんどひとりだ。
夕食を一緒にしたいという提案が実現した日は、まだ片手で数えるほどしかなかった。だから久しぶりのチャンスだ。
「でも、久しぶりに夕食をご一緒できますね!」
「俺もおなじことを思っていた。先方には悪いが、ラッキーだと」
いつも涼しい目が心なしか輝いている。え、うそ、かわいい。
七歳上の男の人、しかも上司にそう思うのは失礼かな。けれど職場の嶺さんはあまり表情を動かさないだけに、ギャップに胸がくすぐられる。
……そんな嶺さんを守るには、どうしたらいい?
「俺もやろう。手を洗う」
「えっ、いいですいいです。それより今のうちにお風呂をどうぞ」
物思いに沈みかけた私は、慌ててかぶりを振った。ネクタイを外し、シャツの袖を肘までまくった嶺さんが、からかいまじりの表情で私を覗きこむ。
「これでも、少しは役に立つと思うが」
「でもお疲れでしょうから、ゆっくりしてほしいです」
「また君はひとりで気を回す。だがそれは、頼りにならないと突き放されることと変わらない」