お久しぶりの旦那様、この契約婚を終わらせましょう

「嶺さんっ、なにするんですか」
「これでも普段は我慢している。だが今夜だけは別だ。知沙は俺のものだろ」

　涼しい顔で言うのは、ほんとうに心臓に悪い。
　今の私は顔が真っ赤になってるはず。しかも名前で呼ぶなんて、つまりは秘書としてじゃない私への独占欲を示されたわけで。

「家で待っててくれ、知沙。俺以外の男に、見られないように」

　頭が沸騰しそうでくらくらしながら、私は小さくうなずくことしかできなかった。




　先にお風呂に入り、ノースリーブとショートパンツの部屋着に着替えていた私は、夜遅くに帰ってきた嶺さんを玄関で出迎えた。

「お帰りなさい」
「ただいま、知沙。まだ赤いな」

　嶺さんの目がかすかに笑っている。私は思わずカットソーの胸元をギュッと握った。

「これじゃ、明日からしばらく首の詰まった服しか着られません……！」
「そうだな。夏だからといって、職場で肌を見せるのは褒められたものではない」

　嶺さんは靴を脱いで上がると、私が握った手をどけて赤い痕をたしかめる。嶺さんの吐息が湯上がりの肌にかかって、体の芯に火が点る。

「白い肌によく映える」
「……嶺さん、楽しそうですね？　前は、そんな風に笑う人だなんて思いもしませんでした」
「そうだな。自分でも驚く」

　嶺さんが思わせぶりな上目遣いで私を見る。
　職場での姿からはまったく想像ができない、甘くて艶っぽいまなざし。私だけに見せてくれるこの上目遣いに、私はめっぽう弱い。
　最初につけられた痕の隣を吸い立てられたら、たまらず吐息めいた声が漏れた。

「知沙、君に渡したいものがある」

　嶺さんがますます楽しそうにしてネクタイをゆるめると、私を連れてリビングに入る。
　リビングの床に鞄を置いた嶺さんに、腰を軽く引き寄せられた。嶺さんが夏用スーツの内ポケットから手のひら大の白い小箱を取りだす。

「これを身につけてほしい」
「なんですか……？」