政略結婚した夫の愛人は私の専属メイドだったので離婚しようと思います

1-6 「お前に永遠の愛は誓わない」と王子は言った

「あの、おっしゃっている意味が良く分からないのですが？」

あまりにも突然投げつけられた言葉に思考が追い付かず、アレックス王子に尋ねてみた。

「何？　あれほどの事をされておいてまだ分からないのか？」

呆れるアレックス王子。

「ええ。何の事だかさっぱり」

「はぁ～それほどまでに頭が悪い女だったとは……。いいか？　普通なら一国の王女が嫁いでくる場合は嫁ぎ先の国の者たちが大勢で迎えに行くのが常識なのだ」

「そうなのですか？」

知らなかった。

「もしくはどうしても国まで迎えに行けない場合は、必ず花嫁の国の家臣たちが嫁ぎ先迄無事に送り届ける。だが、お前たちはどうだ？侍女とお前の2人だけでこの国へやってきただろう？」

「ええ、そうですね。父からは私とミラージュの2人だけでこの国へ来るように言われましたので」

そう、父からは今から1週間前に突然結婚の話を切り出され、私とミラージュだけで行くように命じられたのだっけ。

あの時はさすがに驚いたわ。

「それはな、俺が禁じたからだ。だが俺もそこまで人でなしじゃない。そこで侍女1人までなら一緒について来ることを許してやったのだ」

「そうですか。それはどうも有難うございました」

何だ。口では何だかんだ言いながらもいいところがあるのね。しかし……。

「は？　お前今、俺に礼を言ったのか？　それとも俺の聞き間違いか？」

アレックス王子は驚愕の表情を浮かべて私に尋ねた。

「いえ？　お礼を確かに言いましたけど？」

「何故だ！？　何故、そこで礼を言う！？　普通の王女ならここでショックを受けて泣き崩れるはずだろう？　大体お前の父親もどうかしている。自分の大切な娘がそのような扱いを受けるのを黙って見過ごすはずがないのに平然と俺の提案を受け入れたのだからな。そこで気付いたのだ。お前が自国でどのような扱いを受けてきたのか」


私は黙ってアレックス王子の話を聞いていた。

「お前、恐らく自国でもどうでもよい扱いを受けてきたのだろう？　大体式にも参加させてやらないと伝えても、どうぞご自由にとお前の父から言われたしな？　つまり……」

アレックス王子の目が怪しく光る。図星なので私は何も言えなかった。

「全く……俺はとんだ貧乏クジを引かされたと言うわけだ！」

芝居がかったような手つきでアレックス王子は髪をかきあげた。

「そうだろう？　お前は自国でないがしろにされて生きてきたんだろう？　それでこの国へ来れば大切にして貰えると思って嫁いできたのだろうが……甘いなっ！　俺はお前を何としてでも国へ追い返したかったんだよ！　だから迎えに行かせたのも爺や1人で、ボロ馬車を用意した。お前を客人扱いする気も無かったから使用人用の出入り口を使わせた。なのに何故、今お前は平気な顔をして俺の前に立っていられるんだ！？」

アレックス王子は興奮のあまり？　身体を震わせている。何故平気な顔をして立っていられるかですって？　
仕方がない。答えてあげよう。

「ええ、それは私がアレックス様の結婚相手だからですけど？　この結婚の詳しい経緯の話は分かりませんが、これは国同士の結婚なんですよね？　今更この結婚をやめる事はさすがにアレックス王子でも無理だと思いますけど？　それに、今着てらっしゃるお召し物、どう見ても全身白づくしですよね？　っきり一目見た時から、今回の結婚に乗り気だとばかり思っておりましたが？」

するとアレックス王子は照れか、それとも怒りの為か、顔を真っ赤に染めた。

「は？　何を言ってるのだ？　お前は本当に噂にたがわぬ図々しい女だ。いいか、よく聞け。お前に永遠の愛は誓わない。何故ならそこに愛など存在しないのだから。今の言葉を胸に刻み込んでおけっ！」

アレックス王子はまるで汚らしいものでも見るかのような目つきで私を指さした――