ケンジ：ヴァロラントの世界での私の人生
第2章 いつもと違う一日
ケンジは目を開けた瞬間、何かがおかしいと気づいた。空気が違って感じられた。爽快でもあり、恐ろしくもある奇妙なエネルギーが重くのしかかっていた。ゆっくりと立ち上がると、周囲を見渡した。彼は賑やかな街の広場の真ん中に立っていたが、そこは東京ではなかった。建築物は現代と未来が融合しており、そびえ立つ高層ビルの間にはネオンに照らされた看板やホログラム広告が点在していた。ヴァロラントで何度も見たことのある街並みだったが、実際に見るのはまったく別の体験だった。
ケンジは自分の状況の重大さに気づき、パニックに陥り始めた。これは夢ではない。彼は本当にここ、ヴァロラントの世界にいたのだ。彼の心は疑問でいっぱいだった。どうしてこんなことになったのか？彼は永遠にここに閉じ込められているのか？そして何よりも、危険があらゆるところに潜む世界でどうやって生き延びればいいのか？
彼の考えは、聞き覚えのある声に邪魔された。「ねえ、大丈夫？」ケンジは振り返ると、近づいてくる人影があった。それはヴァロラントのエージェントの一人、フェニックスだった。フェニックスはゲームで見たのとまったく同じ姿で、トレードマークのレザージャケットを着て、自信に満ちた笑みを浮かべた。しかし今、彼は現実の人間で、ケンジからほんの数フィート離れたところに立っていた。
「君は…フェニックスだ」ケンジはどもりながら、まだ状況を理解しようとしていた。
「そうだ」フェニックスは目を細めてケンジを見つめながら答えた。「幽霊でも見たみたいだね。君の名前は？」
「僕はケンジだ」彼は声を震わせながらなんとか言った。「僕は…ここの人間じゃない」
フェニックスは眉を上げた。「ここの人間じゃない、そうか？ まあ、君は今ここにいるし、助けが必要なようだ。さあ、安全な場所に連れて行こう」
ケンジはフェニックスの後を追って賑やかな通りを進んだが、彼の心は恐怖と興奮の入り混じった感情でいっぱいだった。歩きながら、フェニックスは自分たちが住んでいる世界の基本を説明した。ヴァロラントはケンジの宇宙と平行した宇宙であり、並外れた能力を持つエージェントがバランスを保ち、さまざまな脅威から世界を守るために戦う場所だ。
彼らはヴァロラント プロトコルの本部として機能している、洗練されたハイテクな建物に到着した。中に入ると、ケンジは多様なエージェントのグループに迎えられた。一人一人が前よりも印象的だった。素早い反射神経と遊び心のある態度のジェット、細部に鋭い目を持つ冷静な射手ソーヴァ、そして落ち着いた雰囲気のヒーラー、セージがいた。
ケンジの畏敬の念は、ヴァロラント プロトコルのリーダーであるブリムストーンの登場によって中断された。ブリムストーンは威厳と自信に満ちたそびえ立つ人物だった。彼はケンジを上から下まで見下ろしたが、表情は読めなかった。
「フェニックスが言うには、君はこの世界の人間ではないようだ」とブリムストーンは低く威厳のある声で言った。 「本当ですか？」
ケンジはうなずき、落ち着こうとした。「はい、先生。どうやってここに来たのかはわかりませんが、戻る方法を見つけたいのです。」
ブリムストーンの表情が少し和らいだ。「ケンジ、君を助けるためにできることは何でもします。でも今は君の能力を見極める必要があります。ここにいるなら、自分の身を守れるようにならなければなりません。」
ブリムストーンが彼を訓練エリアに案内すると、ケンジの心臓はドキドキした。そこは、エージェントの能力のあらゆる側面をテストするために設計された、高度な機器と障害物コースでいっぱいの巨大な空間だった。ケンジはゲームで数え切れないほどの時間を費やしてこれらの課題をマスターしてきたが、今度はそれを実際にやらなければならない。
ケンジは自分の状況の重大さに気づき、パニックに陥り始めた。これは夢ではない。彼は本当にここ、ヴァロラントの世界にいたのだ。彼の心は疑問でいっぱいだった。どうしてこんなことになったのか？彼は永遠にここに閉じ込められているのか？そして何よりも、危険があらゆるところに潜む世界でどうやって生き延びればいいのか？
彼の考えは、聞き覚えのある声に邪魔された。「ねえ、大丈夫？」ケンジは振り返ると、近づいてくる人影があった。それはヴァロラントのエージェントの一人、フェニックスだった。フェニックスはゲームで見たのとまったく同じ姿で、トレードマークのレザージャケットを着て、自信に満ちた笑みを浮かべた。しかし今、彼は現実の人間で、ケンジからほんの数フィート離れたところに立っていた。
「君は…フェニックスだ」ケンジはどもりながら、まだ状況を理解しようとしていた。
「そうだ」フェニックスは目を細めてケンジを見つめながら答えた。「幽霊でも見たみたいだね。君の名前は？」
「僕はケンジだ」彼は声を震わせながらなんとか言った。「僕は…ここの人間じゃない」
フェニックスは眉を上げた。「ここの人間じゃない、そうか？ まあ、君は今ここにいるし、助けが必要なようだ。さあ、安全な場所に連れて行こう」
ケンジはフェニックスの後を追って賑やかな通りを進んだが、彼の心は恐怖と興奮の入り混じった感情でいっぱいだった。歩きながら、フェニックスは自分たちが住んでいる世界の基本を説明した。ヴァロラントはケンジの宇宙と平行した宇宙であり、並外れた能力を持つエージェントがバランスを保ち、さまざまな脅威から世界を守るために戦う場所だ。
彼らはヴァロラント プロトコルの本部として機能している、洗練されたハイテクな建物に到着した。中に入ると、ケンジは多様なエージェントのグループに迎えられた。一人一人が前よりも印象的だった。素早い反射神経と遊び心のある態度のジェット、細部に鋭い目を持つ冷静な射手ソーヴァ、そして落ち着いた雰囲気のヒーラー、セージがいた。
ケンジの畏敬の念は、ヴァロラント プロトコルのリーダーであるブリムストーンの登場によって中断された。ブリムストーンは威厳と自信に満ちたそびえ立つ人物だった。彼はケンジを上から下まで見下ろしたが、表情は読めなかった。
「フェニックスが言うには、君はこの世界の人間ではないようだ」とブリムストーンは低く威厳のある声で言った。 「本当ですか？」
ケンジはうなずき、落ち着こうとした。「はい、先生。どうやってここに来たのかはわかりませんが、戻る方法を見つけたいのです。」
ブリムストーンの表情が少し和らいだ。「ケンジ、君を助けるためにできることは何でもします。でも今は君の能力を見極める必要があります。ここにいるなら、自分の身を守れるようにならなければなりません。」
ブリムストーンが彼を訓練エリアに案内すると、ケンジの心臓はドキドキした。そこは、エージェントの能力のあらゆる側面をテストするために設計された、高度な機器と障害物コースでいっぱいの巨大な空間だった。ケンジはゲームで数え切れないほどの時間を費やしてこれらの課題をマスターしてきたが、今度はそれを実際にやらなければならない。
