線香花火が、長く、続くように

──バカみたい、私。

人混みの流れに乗って進みながら、思い切って告白したことを後悔していた。


自分の立ち位置を見誤ったのかもしれない。


普段からよく声をかけてくれていたことも、

展示会で話しかけてくれたことも、

屋台を２人で回ろうと言ってくれたことも、

杏奈の横顔を写真に撮って「可愛い」と言ってくれたことも、

それらは全部、杏奈を１人の後輩として、接してくれていたからこそのもの。


そこに、好意なんてなかったのだ。


お祭りの会場から出て、駅へ向かう途中、
後ろから、ドーン！という打上げ花火の音が聞こえた。


思わず振り向くと、木々の上から、打上げ花火の上半分が見えた。


──打上げ花火…。センパイと、見たかったな。


しばらく眺めていると、１段と高く打ち上げられた花火が、木々のはるか上を越えて、夜空を彩った。



金色の大きな花火。



暗い夜空に、一気に金色の光が広がった後、
枝垂れ柳(しだれやなぎ)のように何本もの曲線を描き出し、
キラキラとした光を放ちながら散っていった。


その花火を見つめる杏奈の目からは、
花火の光を受けた涙が、キラキラと溢れ落ちた。