線香花火が、長く、続くように

＊５＊ 線香花火

和輝にフラれて１か月近くが経とうとしていた。

夏休みも終盤に差し掛かった頃。


その日は、部のメンバーでバーベキューと花火をしようという話になっていた。


──あー、なんで出席で出しちゃってたのかな…。


告白する数日前に、出欠を確認されていた。

和輝が『参加』にしていたのをちらっと見かけ、
だからというわけではないけれども、
杏奈も『参加』と回答していたのだ。


１年生は買い出しを任されていたので、数名で買い出しに行った後、顧問の車に乗って会場へ向かった。


会場につくと、２年生がバーベキューのための火をおこしていた。


「みんな！買い出しありがとな。大荷物で大変だったろ？」


部長の和輝が、杏奈達の方に歩み寄ってきて、そう声をかけてくれた。


「いやいや、火おこしの方が大変じゃないっすかー？暑いっすもん！」という男子の後ろで、
杏奈はペコッと頭だけ下げ、買い出しした荷物をトランクから下ろすために、車の後ろに回った。


「重いやつ、持つよ。」


いつの間にか杏奈の近くまで来ていた和輝にそう声をかけられ、驚いた。


「ありがとうございます…。」


──いつも通りにね。いつも通りに…。



フッた、フラれた、なんて、和輝にはあまり関係ないのかもしれない。



荷物を両手に持ち「買い出しありがと」と杏奈に言って微笑んだ後、
バーベキューセットが設置されているあたりに向かって歩いていった。


部長として、気まずくないように接してくれているのだろう。


でも、和輝のその優しさが、かえって心の傷口に滲みた。

流石に１か月弱では、まだ上手く立ち直れなかったのだと、改めて実感する。


その後、バーベキューの準備を進める時も、食材を焼いて、皆で食べる時も、
できるだけ失恋の傷を深めないために、和輝と距離を取りながら過ごした。


他の部員達と談笑しながら、どこか落ち着かない気分だった。