俺様CEOの子どもを出産したのは極秘です

　獅童を抱える桃花に向ける視線は、見る者全てを凍らせるような類のものだ。

「総悟さん……」

　湿気を含んだ風が、総悟と桃花の間に吹く。
　じっとりと手に汗をかいてきた。
　桃花は、獅童のことを滑り落とさないように抱え直すと、総悟と対峙することにした。
　相手の視線に貫かれると、そのまま倒れてしまいそうだったが、なんとか耐える。
　気合を入れるべく、一度深呼吸をすると、丹田に力を込めた。
　そうして、桃花は総悟へときっぱりと返す。

「どうしてこちらにいらっしゃるのでしょうか？」

「そんなの、君が俺からいなくなるかもしれないって時に、社長室で黙って待っていられるわけないでしょう？」

「ちゃんと言いましたよね、必ず戻ります、と。信用なさってくださらないのですか？」

　すると、総悟が自嘲する。

「信用していないわけじゃない。だけど、二年前みたいに君に置いて行かれるのは嫌だったんだ」

　桃花はゴクリと唾を呑み込んだ。

「二年前に逃げたのは私が悪かったと思っています。どうやったら、信用を取り戻せますか？」

「今も言ったけど、信用していないわけじゃない。だけど、良かったら、その子どもが誰の子か教えてほしい。今さっき俺が推察した通り、君の子どもなのかな？」

「個人情報を話す義務はないかと……」

「社員の家族の状況を、社長の俺が把握するのは、不自然でもパワハラでも何でもないよね？　給与にだって影響してくるわけだし」

　桃花は言葉に窮した。
　心臓が早鐘のように忙しなく鳴り響く。

（曖昧な返答じゃあ、総悟さんは納得してくれない）

　適当に甥っ子だと返答しても良かったが、相手の信用を取り戻すためにも、正直に返答するべきだ。
　そうして、ぐっとお腹の奥底に力を入れると、桃花は力強く返した。


「そうです、私の子どもです」


「ふうん、そう。それは見れば分かるよ。友達の子どものために、わざわざ仕事を休んだりはしないだろうしね。しばらく君とその子のやり取りだって見ていたからね。それで？　その子の父親は何しているの？　恋人はいないって言ってたでしょう、嘘だったの？」

「私に今現在恋人はいません。この子の父親に関しては……現在は赤の他人なので、伝えることはできません」

　総悟の片眉がピクリと跳ね上がった。

「赤の他人っていうのは、その子の父親のこと？　この二年の間に付き合って別れた男の子どもなの？」

「……付き合っていた相手ではありません」

　嘘は伝えていない。

（だって、総悟さんとは恋人だった期間さえもなかったわけだし……）

　強いて言うならば、上司と部下という間柄だったが、わざわざそこまで教えてやる義理はない。