私が蛙にされた悪役令嬢になるなんて、何かの冗談ですよね？

1−18 蛙の鳴き声、再び

「コラーッ！　インチキ魔法使い！　戻ってきなさいよー！　私が自力でこんな高い木の上から降りられるはずないでしょーっ！！」

　空に向かってケロケロと恨みがましげに訴えていると、突然強い風がビュウッと吹いてきた。そして危うく吹き飛ばされそうになる蛙の私。

「キャーッ！　と、飛ばされる！　落ちるっ！」

　必死で吸盤の着いた前足？で木にすがりつくも無惨に風に飛ばされる私。
　そして真っ逆さまに地上に向けて落ちていく。

「いやああああっ！！　お、落ちるーっ！　死ぬっ！！「」
　
　酷いっ！魔法使いの奴め！　こんな……こんな蛙の姿のまま死んじゃったら……呪ってやる！　毎晩枕元に立ってケロケロ鳴いてやるぅっ！！

　思わずギュッと目をつぶったその時……。

　ふわりと私の身体が宙に浮き、静かに地面に下り立った。

「え……？　な、何今の……？」

　すると、何処からともなく魔法使いの声が聞こえてきた。

『ごめん、サファイア。笑いを堪えるのが精一杯で、君を木の上から下ろすのを忘れていたよ。ついでに止めていた時間も元に戻しておいたよ』

「え！？　これって貴方の仕業だったの？　だったらもっと丁寧に下ろしてよ！　死ぬかと思ったでしょう！？　それに止めていた時間って一体どういう意味よ！」

　姿が見えず、声だけ聞こえる魔法使いに文句を言う私。

『文字通り、時を止める魔法さ。君と2人だけで話す時間が欲しかったからね』

　何？　この魔法使い……時間も自由に操れるの？　だったら……！

「だったら何で私の呪いを解く魔法は使えないのよ！！」

　しかし、彼はそれには答えない。

『あ、そろそろ誰か来そうだ。それじゃ引き続き蛙ライフを楽しんでおくれ。僕としては今の君がとってもチャーミングだからずっとそのままでいてもらいたいくらいだけどね』

　無責任な言葉を言う魔法使いにキレる私。

「はぁ！？　冗談じゃないわよ！　誰がいつまでも蛙のままでいるっていうのよ！　話はまだ終わっていないんだから姿を見せなさいよ！！」

『それじゃ今度こそ僕はもう行くね。元気でね〜』

　魔法使の声はどんどん遠くなっていく。

「ケローッ！！」
（こらーっ！！）

　思わず叫んだ時、私は再び自分の声が蛙に戻っていることに気付いた。

「ケロケロケローッ！」
（そ、そんなーっ！）

　再びショックで声を上げた時。


「あ！　いたいた蛙さん！　何処へ行っていたんだい？　随分探したんだよ？」

　突然真上から声が降ってきたので、驚いて上を見上げた。

「おまたせ、蛙さん。とっておきの餌を持ってきて上げたよ？」


　そこには先程の無責任魔法使いとは違い、爽やかな笑みを浮かべているクロードと庭師さんの姿が。

　そして彼の手には何やら紙袋が握りしめられていた――