悪魔の王女と、魔獣の側近 ～高校～

この学校『オラン学園』は、3階に学食と図書室がある。
アイリは一人で食堂に入り、メニューを選んでカウンターの前で待つ。
すると調理場の奥から食事のトレーを持った少女が出てきて、アイリの前のカウンターに置いた。
ピンクの着物の上に、白の割烹着。アイリと容姿がそっくりで、少しだけ大人っぽい。
そんな彼女がアイリを見て、声をかける。

「あら？アイリ、今日は一人なの？真菜ちゃんは？」
「あ、うん。真菜ちゃんは、お兄ちゃんと一緒にお弁当食べるんだって」
「まぁ……コランったら、幸せ者。でもアイリは寂しくない？」
「いいんだもん。私はお母さんの料理が一番好きだから」

学食で調理を担当している彼女こそ、アイリとコランの母親。
魔王の妃で、人間だが禁断の魔法により永遠の17歳、王妃アヤメである。
アイリとしては、兄のコランと親友の真菜の恋は応援したいが、何かと寂しいのも確かだ。
いや、寂しいというよりは、羨ましいというのが正直な気持ちかもしれない。
だからこそ、無意識にアイリはちょっと拗ねた顔をしていた。

食堂は中等部と高等部の生徒たちが入り交じり、それなりに混んでいる。
アイリがどこに座ろうかと迷っていると突然、長テーブルの1つに座っていた女子生徒がアイリに向かって手を振った。

「アイリ様！！こっち、こっち！ここに座ってええで！」

その明るい声と独特な方言で、リィフはアイリを自分の隣の席へと招いた。
アイリは驚いて一瞬だけ躊躇したが、言われた通りにリィフの隣の椅子に座った。
リィフは相変わらず愛想よくニコニコと話しかけてくる。

「アイリ様、今日は珍しく一人なんやね！ウチも友達が休みで、寂しかったんや～」
「そうなんだ。リィフちゃんも、いつも食堂で食べてたんだね」

アイリには他のクラスに知り合いがいなかったので、いつも食堂にリィフがいた事に気付かなかった。
正直言うと、性格も正反対で、おそらく恋のライバルでもあるリィフには少し苦手意識がある。
だが、この機会をチャンスだと転換させたアイリは、リィフの本音を聞き出そうとした。

「ねぇ、この前リィフちゃんが言ってた『応援』って……」
「ああ、それね！せやな、まずディア先生の好物とか、趣味とか教えてくれへん？」
「え……」

アイリが言い終わる前に、被せるようにしてリィフの質問攻め。
すでに、リィフとしてはアイリが『応援』してくれる事が前提になってしまっている。
ディアに関しての情報を欲しがるのは、やはりディアに気があるからだろう。
やはりリィフは、恋のライバルなのだと確信してしまった。