悪魔の王女と、魔獣の側近 ～高校～

しかし、次の瞬間にアイリの耳に響いてきた声。

『……アイリ様』

アイリの脳内に直接響くようにして聞こえたのは、確かにディアの声。
アイリはハッとして横を向くと、魔獣のディアと顔を見合わせる。

「今の声……ディアがしゃべったの！？」

ディアは、魔獣の姿では言葉を話せないはずなのに。
するとディアは金の瞳でアイリを見つめながら小さく頷いた。

『はい。口ではなく、心でお伝えする事ができるようです』
「心……？じゃあ今は、ディアの心の声が聞こえているってこと？」
『はい、そのようです』

ディアは口を動かしてはいないが、その声は確かにアイリの耳に届いている。
どうやらアイリが何度もディアにかけて失敗した変身魔法が、思わぬ作用をもたらしたようだ。
アイリの魔法の効果によって、ディアは一時的に心の声をアイリに伝える事ができる。

『私は今までアイリ様に、本当の気持ちを口では申し上げられませんでした』
「口では言えない……なんで？」
『封印されているからです』

ディアは以前にも変身魔法が使えなくなったりと、魔法が不調だった時期があった。
その理由は、ディアが本当の恋を知ってしまったから。
……恋は、人も魔獣も同じ。心を狂わし、乱し、暴走させる。
理性を崩壊させ暴走する魔獣の本能を抑えるために、ディアが取った最終手段。
全ては高校教師としてアイリの側で守り、導き、卒業を見届けるために。

『私は魔王サマに申し出て、禁断の魔法により『恋愛感情』を封印して頂きました』
「え！？なんで、そんな……！」

魔王の封印魔法により、ディアは恋愛感情を表に出せない。
恋愛感情と封印に関する事は全て、言葉として口に出せない。
結局、その封印がディアを苦しめて、アイリを悲しませていた。
想いの届かないアイリと、想いを返せないディアの、不毛な恋愛関係の原因であった。

『ですが、封印には期限があります。もう少しだけ……お時間を下さい』

アイリは、ディアのそこまでの決意が嬉しいのか、それとも悲しいのか、どう受け止めていいのか分からない。
奥手で真面目で真剣で、自己犠牲も厭わないほどに自分には厳しいのに、人には甘くて。
結局は、恋愛に不器用で。
そんなディアの全てが愛しくて、抑えられない何かの感情が涙となって溢れ出してくる。