悪魔の王女と、魔獣の側近
「ふふっ！そうよディア、好き！だぁい好きっ！！」

イリアは再び、勢いよくディアに抱きついた。
その勢いで、ディアの体は数歩後ろに下がるまで押された。
だがその後、イリアの体がディアに重くのしかかる。
まるで、イリアが急に脱力したように……

「イリア……様？」

ディアが、イリアの体を抱いて支える。
イリアは目を閉じ、眠ったように動かない。
するとすぐに、うっすらと瞼を開いた。
そこから覗く瞳の色は、栗色。いつものアイリの瞳の色だ。

「……ディア？あれ……私、なんで、ここに………」

アイリは、まだ半分眠っているような状態で、虚ろな瞳をしている。
どうやら、いつものアイリの人格に戻ったようだ。
ディアは、アイリの体が冷えないように、優しく包んで抱きしめた。

「大丈夫ですよ、アイリ様。お側におります。お休み下さい」
「う、ん……ディア、おやすみ……」

そう言ってアイリは、再び瞼を閉じて眠った。
しっかりとアイリを抱いて、ディアはその静かな寝息と鼓動を感じていた。
月明かりの下、静かに時間だけが流れる。

（イリア様とは……何者なのでしょうか）

単純に、アイリの『別人格』なのか。
全く別の存在の『何者か』がアイリの中に入り込んだのか。
何であったとしても……

（私が、アイリ様をお守りします）

ディアはアイリを抱きかかえて、静かに立ち上がった。
アイリが起きていたら歓喜したであろう、『お姫様抱っこ』である。
アイリの胸元のペンダントの赤い宝石が、月光を反射して小さく煌めいた。
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