悪魔の王女と、魔獣の側近

その日の夜、アイリはディアのベッドの上に、大の字になって倒れた。
そしてディアも、その隣に座る。

「今日は楽しかったね、これで明日も頑張れるよ」
「はい。私も楽しかったです」
「今日買った服は、次のデートの時に着るね」
「はい。楽しみにしております」

そう言うと、ディアは体を倒して、仰向けのアイリに覆いかぶさった。
二人からは笑顔が消え、真剣な眼差しに変わる。
緊張と期待で、アイリの鼓動は一瞬にして速度を上げる。

（わぁ……ディア、今日も、くるの……？）

アイリの体は少しずつ熱くなり、ディア待ちの受け入れ態勢になる。

（ディア、今日もカッコいい……好き、大好き……）

ただでさえ誰もが見とれるイケメンなのに、そんなに見つめられてしまっては……
至近距離で見つめ合った後、ようやく触れるだけの軽いキスをした。
ちゅっと、軽い音だけが聞こえた気がする。

「おやすみなさいませ、アイリ様」
「……ふぇ？……あ、うん……」

最近は、自然と『おやすみ』のキスもするようになった。
その時だけは初々しい頃に戻ったようで、二人は同時に照れてしまう。
ディアが照れるという事は……今夜は夜行性の魔獣モードではない。
さすがにデートで歩き疲れたし、今日はないかぁ……
と納得するも、アイリは少しだけ期待外れだった。

部屋の明かりを消すと、二人は寄り添いながら眠りにつく。
アイリにとって、ディアと最も密着して温もりに包まれる、心地よい癒しの時間。
それにディアは、いつもアイリが眠るまで起きて見守ってくれるのだ。

少しして、アイリが寝息を立てて眠ったのを確認すると、ディアは静かに起き上がる。
アイリを起こさないように、そっとベッドから降りる。

（アイリ様、申し訳ありません）

ディアは心で呟きながら、ベッドで眠り続けるアイリに背中を向けて歩き出す。
その時、眠っていたはずのアイリの目が突然、覚醒したかのように見開かれた。
その瞳の色は、いつもの彼女ではない。黄金色に輝いている。
ディアはアイリの異変に気付かずに、部屋の外へと出て行った。


部屋から出たディアは、薄暗い廊下の窓ガラスの1つを開けた。
窓枠に足をかけると、そのまま勢いよく外に飛び降りた。
その瞬間、ディアの体が発光し、一瞬にして巨大な黒い犬の魔獣に姿を変えた。
いや、本来の姿に戻ったのだ。
コウモリのような大きな翼を広げて、ディアは街外れの森の方角へと飛び去った。
次第に魔獣の姿は、夜の闇に溶け込むようにして空に消えていく。