悪魔の王女と、魔獣の側近

それから数日後。
アイリは王宮の城の自室に、親友の真菜(まな)を招いた。
明るい茶髪で、アイリと似たボブヘアの、しっかり者だ。
彼女は悪魔ではなく、母親が人間で、父親が死神。
見た目は人間と変わらないが、魔法が使えるという点では悪魔と同じ。
アイリと真菜は中学・高校と同級生で、一番の仲良しだ。

アイリの部屋は、アンティーク調の豪華な家具に囲まれて、広々としている。
部屋の真ん中に敷かれたフワフワの絨毯に座り、二人は女子トークを始める。
真菜がアイリを見て、まず気付いたのは……

「あれ？アイリちゃん、そのペンダントって？」
「あ、これ？ふふ……実はね……」

アイリは胸元の赤い宝石を指先で触れ、照れながら続きを口にしようとした。
だが、先に真菜が言葉を続けてくる。

「もしかして、ディア先生からプロポーズされたの？」

真菜は、ディアを『先生』と呼ぶ。
ディアは、魔界の高校で『魔法』の授業を担当する教師だったからだ。
しかし、真菜の言葉に驚かされたのは、アイリの方。

「え、えぇっ！？真菜ちゃん、なんで分かるの！？」
「そのペンダントから、ディア先生の魔力を感じるから。良かったね、アイリちゃん。おめでとう」
「あ、ありがとう……」

魔界では、婚約や結婚の際に『愛の証』として、装飾品に魔力を込めて贈る。
一般的には、その魔力が誰のものであるかまでは判別できない。
だが、真菜はペンダントを見ただけで、魔力の主まで見抜いてしまった。
さすが、父親が『最強の死神』と呼ばれているだけある。
そしてディアも『最強の魔獣』と呼ばれているだけある。
宝石に込めた愛という名の魔力が強すぎて、見抜かれてしまうのだから。
それを察した真菜は、身を乗り出してアイリに迫る。

「ディア先生って奥手そうに見えるけど、今はどうなの？」
「う、うん。高校卒業してからは、ディアってば、その……すごいの」
「えぇ！？何それ！？何がすごいの！？そこ、詳しく教えて！？」
「いや～～！真菜ちゃん、もう、やめて、恥ずかしいからぁ～～！！」

アイリは真っ赤になって、真菜の尋問から逃れようとする。
真菜は普段、どちらかと言えば落ち着いていて、何事にもちょっと冷めている。
そんな真菜が興奮するほどに、アイリとディアの恋の行く末が気になるのだ。