悪魔の王女と、魔獣の側近

早朝、アイリは微かに聞こえる水音で目を覚ました。
いつもの如く、ベッドの隣にディアはいない。
そして、遠くから聞こえてくる水音。寝起きの頭でも、それの予測はできる。

（ディア……シャワー浴びてるんだ）

城内には大浴場もあるが、ディアは自室の小さなバスルームで入浴することが多い。
アイリは何を思ったのか突然起き上がって、パジャマを脱ぎ始めた。
そして……

ガラガラガラッ！！

アイリは勢いよくバスルームの引き戸を開けた。
シャワー中のディアは突然の事に驚き、思考も動きも停止する。
首だけを、出入り口のアイリの方に向けた状態だ。
ディアの頭を打ち付けるシャワーの音だけが浴室に響いている。
こんな時でもアイリの目に映るディアの姿は、水もしたたるイケメンだ。

「あ、アイリ様っ！？」

ようやく動き出したディアは咄嗟にタオルを手に取ると、とりあえず前を隠す。
いきなり浴室に入ってくるなんて大胆な行動を取るのは、イリアなのでは！？
……と、アイリの瞳を確認するが、いつもの栗色だ。
いつものアイリである証拠に、彼女は顔を真っ赤にしている。
……自分から入って来たのに。
アイリは裸の体にタオルを巻いているが、それでもスタイルの良さは際立っている。

「私も一緒に入る……いいでしょ？」

上目遣いで言うと、ディアの返事を待たずに浴室に入り、引き戸を閉める。
しかしディアは立場上、歓迎も拒否も直視もできずに、ただ慌てる。

「そ、その、良い悪いの問題では……」
「だって、パパとお母さんだって、一緒にお風呂入ってるもん」

魔王と王妃は結婚して数百年だが、未だに新婚のような甘々夫婦なのだ。
それの影響で、婚約者なら一緒にお風呂に入るのも当然という考えに至ったのだ。
ディアが公言した『婚約者』という言葉が嬉しすぎて、アイリの何かが目覚めてしまった。

「どう？ディア、気持ちいい？」
「はい、気持ちいい、です……」

「もっと強く擦った方がいい？」
「いえ、ちょうど良い、です……」

背中を流してもらってるだけなのに、変なことを言わされている気分になるディアだった。
アイリは気弱に見えて本質はイリアと同じ、ドSなのかもしれない。
側近が王女に背中を流してもらっている風景は、なんとも下克上だ。


数十分後。
風呂上がりのアイリは、顔を火照らしてニコニコしている。

「ふぅ、サッパリしたね」

「そう、です、ね……」

ディアは何故かグッタリしている。
魔獣の理性を保つには、精神と体力を消耗する。

朝も夜も、心も体も休まらないディアであった。