悪魔の王女と、魔獣の側近

第11話『イリアの調教と、ディアの記憶』

こうして『コランの誕生日パーティー』という名目で、作戦は開始された。
飼い慣らした小型の鳥の魔獣に、招待状を持たせて放った。
魔獣界は魔獣しか出入りできないので、伝書鳩のような通信手段にしたのだ。

後日、鳥の魔獣が返事の手紙を持って戻ってきた。
アディからの返事は……
目論見どおり、『参加する』との事だ。




パーティーの前日の夜、就寝前。
アイリは自室のベッドの上に座って、ペンダントの宝石を握りしめる。
明日の不安はある。この作戦で、ディアの記憶を取り戻せるだろうか。
イリアならきっと、色仕掛けも得意なんだろう。
アイリは目を閉じると、『もう一人の自分』に心で話しかける。

（イリア、明日は力を貸して、お願い……）

イリアの返事は聞こえなかったが、伝わると信じて念じ続けた。






そして、朝が来た。
アイリは布団の中から起き上がるなり、カッと目を見開いた。
その瞳の色は……朝日よりも眩しい金色。

「まったく、しょうがないんだから」

イリアは乱暴にパジャマを脱ぎ捨てる。
そして今日の為に用意した、決戦のドレスに着替え始める。
その顔は余裕に満ち溢れている。

「アタシに任せておきなさい」




パーティー会場である大広間では、すでに沢山の招待客で賑わっていた。
……いや、これらは全員『サクラ』。
今回の作戦のために手配した『仕込み客』である。
不審がられないように、様々な種族の貴族風の客を仕込む徹底ぶりだ。
コランもすでに会場にいて、ディアの来場を待ち構えている。
コランは普段着が正装なので、特に着飾ってはいない。
そこに、イリアが堂々と現れた。

「よぉ、アイリ来たか……って、なんだ、その格好！？」

コランがイリアの姿を見て、衝撃に固まる。
イリアのドレスは、エメラを意識して対抗したのか、黒のロングドレス。
肩から胸元まで曝け出していて、かなり際どい。
元々スタイルが良いアイリの豊満なそれを、収まりきれていない。
その胸元には今日も当然、赤い宝石の婚約ペンダント。
そしてスリットから見える太股がさらに際どく、大人の色気を放っている。

「すげぇ気合い入ってるな」
「色仕掛けなんだから、当然でしょ」

コランは、イリアという人格の存在を知らない。
イリアの口調を聞いても『アイリは気合いが入ってる』としか思わなかった。