悪魔の王女と、魔獣の側近

イリアの瞳は今も、月のような美しい金色。
ディアと同じ、金の瞳。
それこそが『バードッグ』である魔獣、ディアの娘である証。

イリアは、アイリの後方に立つレイトに視線を向けた。

『レイトくん。アンタはアタシの最高の下僕(しもべ)よ。ディアの次に大好き！』

それを聞いたレイトは驚きに目を見開くが、その緑の瞳を潤ませた。
これが別れの挨拶なんだろうと感じ取ったからだ。

「ありがとう、イリア王女。また会える日を」

レイトは別れの言葉は言わなかった。
レイトの予測する未来が正しければ……イリアとは、また会えると確信していたから。

『あの女の魔力になるのは癪だけど、しょーがない！！やってやるわよ！！』

そう意気込んだ瞬間にイリアの姿は消えて、赤い魔力の塊へと姿を変える。
その光は、アイリが持つ青い宝石へと吸い込まれていった。
僅かに光り輝く宝石を見てアイリは躊躇う。

『さぁ、早く投げなさい！！』

イリアの声がアイリの背中を押す。
アイリは涙を拭うと、決心したように強く前を向く。


ありがとう、イリア。大好きだよ。
いつか絶対に、今度こそ、イリアをこの手で抱きしめるから。
パパとママが、約束するから。


そう想いを込めて、アイリはエメラに向かって力いっぱい宝石を投げる。
空中で大きく弧を描き、その宝石がディアの視界にも映る。
その瞬間、アイリとディアだけに、イリアの最後のメッセージが伝わる。


『アイリママ、ディアパパ。アタシを生んでくれて、ありがとう』


青い宝石はエメラの眼前で最大級の光を放ち、魔力の光へと姿を変える。
魔獣の魔力の性質を持つイリアは、自身を魔獣の魔力そのものへと変換させる。
魔力の光がエメラを包み込み、溶け込むように体内へと吸収されていく。
イリアであった魔力はエメラに吸収されて、彼女の魔力となる。
魔力で満たされたエメラの体が光り輝き、魔獣の巨体から人の姿へと変わる。
同時にディアも人の姿に戻り、立ち尽くすアイリの元へと駆け寄る。

「アイリ様！！」

アイリは涙を流しながら、イリアの最後の姿を見届けていた。
そしてディアの姿を見ると、泣きながら抱きつく。

「ディア……イリアは、私たちの娘だったの……」
「……はい。私にも聞こえました。イリア様の声が」

イリアであった魔力は宝石と共に、エメラに吸収されて消えた。
でも、イリアの存在そのものが消えた訳ではない。

その時、遅れてようやくコランと真菜が会場に辿り着いた。
滅茶苦茶に荒れ果てた会場、客人は誰もいない。
抱き合うアイリとディア、その向こうには床に座り込んでいるエメラ。
コランには何が起こったのか分からない。

「あ、あれ！？何が起こった！？どうなってるんだ？」
「しっ！コランくん、黙って！」

なんとなく空気を読んだ真菜はコランを黙らせた。
そして真菜は、アイリの方を見て意識を集中させる。

……アイリの中には、今も2つの魂が見えた。