失くしたあなたの物語、ここにあります
「その女の子は銀一さんと一緒に来てたって言ってた。葵さんで間違いないよ」

　沙代子の戸惑いに気づく様子もなく、彼はそう断言する。

「じゃあ、小学生の頃だよね。父にはいろんな場所に連れていってもらったから、農園にもおじゃましたことあるのかな。全然覚えてなくてごめんね」
「小学生の頃の出来事なんて、覚えてることの方が少ないよね」

　笑顔なのに、切なそうな目をしてそう言った彼が気になったが、すぐに「着いたよ」と言うから、沙代子は視線を外に向けた。

　天草農園と書かれた看板の先に、ゆるやかな坂道がある。天草さんの運転する車が、その道を進んでいくと、すぐに広い場所へと出た。先には、しゃれたレンガ造りの建物と、その奥にビニールハウスが見えている。

「たぶん、父はビニールハウスで、母は販売所にいると思う」

　車から降りると早速、天草さんはレンガ造りの家へ向かって歩き出す。

「もしかして、前はカフェだったところ？」

　沙代子は向かう先を指差して、そう言う。

「よくわかったね」
「だって、すごくかわいらしい建物だもの。まろう堂もおしゃれだし、天草さんって、ご家族そろってセンスがいいね」
「ありがとう。あの建物のデザインは祖父がしたみたいだよ。まろう堂も祖父にデザインしてもらいたかったんだけどね」

　そう言って、天草さんはさみしそうな表情をする。

「じゃあ……」
「うん。祖父母は亡くなってる」
「そうなの……」
「あ、ごめん。しんみりさせちゃったね。亡くなったのはもうずいぶん前のことだから、大丈夫なんだよ」
「ううん。私の方こそ」

　カフェを移転したと聞いた時点で、気づくべきだったかもしれない。それに、ハーブを使ったケーキは祖母が作っていて、今は提供していないと言っていたじゃないか。

「葵さんって、誰かの痛みに優しいよね」
「え？」
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