失くしたあなたの物語、ここにあります

「そうなんだ。どんな人？」

　沙代子は動揺した自分に気づいたが、つとめて明るく尋ねた。

「知りたい？」
「ちょっと興味ある」

　天草さんは沙代子の目をじっと見つめる。はからずも見つめ合ったが、好奇心をわざとらしく見せたら、根負けしたように彼は口を開く。

「俺、気になってる子がいて、その子は……」
「その子は？」
「ハーブティーが嫌いな子なんだ」
「え、そうなのっ？」

　意外な返答に驚く。

「でもさ」

　そう言いかける天草さんを沙代子は遮る。

「大丈夫だよ。天草さんの作るハーブティーを飲んだら、絶対好きになると思う。だって、世界で一番おいしいハーブティーだと思うから」
「えっ、あ……うん」
「だから、悩まなくても大丈夫」
「悩むっていうか」

　彼はそう言ったが、すぐに頭を振って、なぜだかおかしそうに笑う。

「まろう堂に誘ってみたら？　ほら、古本を見にきてって言ってみたら来てくれるかもしれないよ？」

　なんで天草さんの恋を応援してるんだろう。

　沙代子はそう思いながらも、さっきから感じてる焦りを隠すように一方的に吐き出すが、彼はますます笑顔になって、少年のように素直にうなずいた。

「そうだね、そうする。ありがとう、葵さん」