わたしの大切なおとうと
令和六年。二月九日。金曜日。午後五時。わたし、十六歳。かいちゃんは、もういない。
雨が降っている。まるで、かいちゃんのことを想って泣いているようだ。そんな例えは、安っぽいだろうか。使い古された表現だろうか。
でも、魂の片割れを亡くした、わたしのような人間には、本当にそう感じるものなのだと、わたしは初めて理解した。
……
まず、最初の感情は、なぜ? だった。
わたしは最近、気持ち悪くなることが増えた。
その日も、朝から吐き気が収まらなくて、高校を休んでいた。最近は勉強も疎かになるくらい、働いている。
……というか、川原さんが休ませてくれない。体目当てで、ろくに働かないで、勤務時間ずっと相手をすることもあった。変なおもちゃを、変なところに入れられて、そのままお客さんの前に出されて、リモコンで遊ばれたこともあった。そしてまた、業務時間の後で相手にする。
……正直、疲れが溜まっているのだろう。それくらいの認識だった。だから、気持ち悪くて横になっていた時。
電話が鳴って、おばさんが出た。呑気でぼーっとしているおばさんだけど、みるみる顔から笑顔が消えていった。
「ええ。蒼井かいりちゃんは……はい、私の夫の、実子になります……ええっ! いつ……? えええっ! はい。……はい」
がちゃん。
「どしたの? かいちゃんのこと、なんかいってなかった?」
「なぎちゃん、なぎちゃん」
「なあに、おばさん?」
おばさんは、血の気の引いた顔で呟くように、言った。
「かいりちゃんが、亡くなったって。今、病院から」
……
わたしの、なぜ? は、病院の遺体安置所についても変わらなかった。
寝ているだけに見えた。声をかけたら、起き上がって来そうなくらい。
死んでる? ……ちがうよ。かいちゃんは勘違いしてるだけ。みんなも勘違いしているだけ。何かの勘違いで、寝たフリしてるだけ。昔から、そうだった。喧嘩した時。仲直りしたくなくて、かいちゃんはすぐ寝たフリをした。
そうよ。今だって。ねえ、かいちゃん。起きてよ。寝たフリ、お姉ちゃんには通用しないよ。ねえ。
わたしは正しいことしかしていない。わたしは間違えていない。だから、これは、かいちゃんの勘違い。ねえ。そうでしょ。
そう言ってかいちゃんの顔を見た時。
血の気のない唇の薄く開いた口から、歯が二本、大きく折れてしまっているのが、見えた。
その時初めて、わたしはおとうとを失ったのだと、初めて認識した。
……
雨のお葬式には、森田りく君も来た。わたしは彼の胸を借りて、声の限りを尽くして泣いた。あんまり大きな声で泣くから、見ていた親族、関係者、みんな涙を流した。
でも、森田りく君には、喪に服すわたしのことなんて関係なかった。斎場のトイレに呼び出されて、なし崩しに喪服として着ていた制服を脱がされた。この時も、ものすごく気持ち悪くて仕方なかった。
でもそれは、だいすきなかいちゃんが死んでしまったからだろうと、そう思って、気持ちの整理がつかないまま、また毎日が始まった。
でもなんだか、世の中が灰色一色になってしまったようで、中学校でも、牛丼屋の事務所でも、抱かれていてなにも感じなくなっていった。
わたしのなぜ? も、そのまま。
なぜ、のまま。
世界から色が失せていった。
雨が降っている。まるで、かいちゃんのことを想って泣いているようだ。そんな例えは、安っぽいだろうか。使い古された表現だろうか。
でも、魂の片割れを亡くした、わたしのような人間には、本当にそう感じるものなのだと、わたしは初めて理解した。
……
まず、最初の感情は、なぜ? だった。
わたしは最近、気持ち悪くなることが増えた。
その日も、朝から吐き気が収まらなくて、高校を休んでいた。最近は勉強も疎かになるくらい、働いている。
……というか、川原さんが休ませてくれない。体目当てで、ろくに働かないで、勤務時間ずっと相手をすることもあった。変なおもちゃを、変なところに入れられて、そのままお客さんの前に出されて、リモコンで遊ばれたこともあった。そしてまた、業務時間の後で相手にする。
……正直、疲れが溜まっているのだろう。それくらいの認識だった。だから、気持ち悪くて横になっていた時。
電話が鳴って、おばさんが出た。呑気でぼーっとしているおばさんだけど、みるみる顔から笑顔が消えていった。
「ええ。蒼井かいりちゃんは……はい、私の夫の、実子になります……ええっ! いつ……? えええっ! はい。……はい」
がちゃん。
「どしたの? かいちゃんのこと、なんかいってなかった?」
「なぎちゃん、なぎちゃん」
「なあに、おばさん?」
おばさんは、血の気の引いた顔で呟くように、言った。
「かいりちゃんが、亡くなったって。今、病院から」
……
わたしの、なぜ? は、病院の遺体安置所についても変わらなかった。
寝ているだけに見えた。声をかけたら、起き上がって来そうなくらい。
死んでる? ……ちがうよ。かいちゃんは勘違いしてるだけ。みんなも勘違いしているだけ。何かの勘違いで、寝たフリしてるだけ。昔から、そうだった。喧嘩した時。仲直りしたくなくて、かいちゃんはすぐ寝たフリをした。
そうよ。今だって。ねえ、かいちゃん。起きてよ。寝たフリ、お姉ちゃんには通用しないよ。ねえ。
わたしは正しいことしかしていない。わたしは間違えていない。だから、これは、かいちゃんの勘違い。ねえ。そうでしょ。
そう言ってかいちゃんの顔を見た時。
血の気のない唇の薄く開いた口から、歯が二本、大きく折れてしまっているのが、見えた。
その時初めて、わたしはおとうとを失ったのだと、初めて認識した。
……
雨のお葬式には、森田りく君も来た。わたしは彼の胸を借りて、声の限りを尽くして泣いた。あんまり大きな声で泣くから、見ていた親族、関係者、みんな涙を流した。
でも、森田りく君には、喪に服すわたしのことなんて関係なかった。斎場のトイレに呼び出されて、なし崩しに喪服として着ていた制服を脱がされた。この時も、ものすごく気持ち悪くて仕方なかった。
でもそれは、だいすきなかいちゃんが死んでしまったからだろうと、そう思って、気持ちの整理がつかないまま、また毎日が始まった。
でもなんだか、世の中が灰色一色になってしまったようで、中学校でも、牛丼屋の事務所でも、抱かれていてなにも感じなくなっていった。
わたしのなぜ? も、そのまま。
なぜ、のまま。
世界から色が失せていった。