わたしの大切なおとうと

　一月二十日。月曜日。午後九時三十一分。わたし、十七歳。

「えーん。うえーん」

　かいちゃんが、泣いている。とうに寝てなきゃいけない、その時間に。けれど、二歳になったばかりの男の子には、どうしていいかわからない。

「この不良女！　何飲ませたのよ！」
「離して、はなしてっ」

　意識が朦朧としているかおりさんは、足元がおぼつかないのか、すがり付くような形でわたしを羽交い締めにしてきた。

「ずっとずっとあやしいと……思ってたのよねっ！……とうとう、本性みせたわね！」

　嘘つき。うちの子におなりって言ってたのに。
　入眠剤をたくさん飲んだはずのかおりさん。わたしは五センチくらいしか身長は変わらない。けれど、力の強さは段違いだった。

「あたしのかいとを返しなさいよっ」
　
　ふたりはかいちゃんのお布団の上でどたばたと暴れた。かいちゃんのお母さんは、動かない体で懸命に、わたしの首を左の二の腕で締め上げた。

「ぐっ……か……」
「このままおとなしくしてなさいよっ、警察呼んであげるからっ」

　嘘つき。このままじゃまなわたしを締めて殺す気でしょ。
　わたしは、必死で抵抗した。そして意図しない形で、左の肘が、かおりさんのみぞおちに入った。

「げえっ、ごほっごほっ」
「かいちゃん、かいちゃん！」

　わたしは四つ這いでかいちゃんの所まで行って、この家から連れ出そうとした。けど、そこでまたかおりさんに捕まった。仰向けに押し倒されて、今度は首を絞めてきた。

「この誘拐犯！　殺してやる！　殺してやるからっ！」
「ぐぅっ……げっ……」

　あら奇遇。わたしも同じ気持ちだよ。
　学生カバンは開いている。右の手をあと少し伸ばせば果物ナイフに手が届く。ばん、ばん、フローリングを叩いた。

「あんたなんか死んじゃえっ！　このクソガキがぁあっ！」
「うぁあああ──！」

　かおりさんがそう叫んだのと、わたしが果物ナイフを掴んで振るったのは、ほとんど同時だった。

　……

「あ……が……！」

　頸動脈を切られたかおりさんは天井まで血を吹いて倒れた。床には赤黒い血溜まりが、みるみる広がる。

「はあっ、はあっ」

　わたしは上にのって倒れ込む彼女を何とかどけて、かいちゃんの元に駆け寄った。
　泣いて泣いて、引きつけを起こしかけているその肩を抱いた。

「かいちゃん、かいちゃん！」
「あーん、あーん！　あぁーん！」

　目の前でお母さんを殺してしまった。
　でも、しかたない。かいちゃんはわたしのそばて守ってあげないとだめなの。
　これは仕方の無いことなの。それを教えてあげないと。

「これはしかたないことなの、わかる？　しかたないことなんだよ、かいちゃん」

　そう言って、血まみれのわたしは抱きしめてあげた。
　だいじょうぶ。おねえちゃんがついてるよ。だから……ね。これからもずっとずっと……

「なにしてる？」

　振り返ると、こうせいさんが、玄関に立っていた。