スイーツ王子は、お菓子のようには甘くない!

 ○時間経過 透夏の家(夜)


 母「あら、もうこんな時間!」


 時計を見ると針は七時過ぎをさしている。


 母「朔夜くん、良ければご飯食べていく?」
 朔夜「え。いいんですか?」

 母「もちろん! 腕によりをかけてつくるわね!」


 気合を入れる様に力こぶをつくる母だったが、透夏が慌てて止めに入った。


 透夏「まって。お母さん。お母さんは座ってて。私が作るから」
 母「あら。朔夜くんにいいところを見せたいのかしら?」

 透夏「それでいいから。座ってて」


 いそいそと立ち上がる透夏が、ポカンとしている朔夜に苦い顔で耳打ちをする。


 透夏「うちのお母さん、料理下手なの気がついてないの。食べられないことはないんだけど、美味しくもないって言うか……味覚が、ちょっと……」
 朔夜「お、おう」


 透夏の料理の腕が上がったのは母に代わり料理をしていたから。と察した。


 朔夜「手伝おうか?」
 透夏「ううん。お客さんにさせられないよ。それよりもお母さんの相手しててくれるかな」


 母を指さすと、再びアルバムを眺めているところだった。


 透夏「お母さん、ああなると長いのよね。適当に流してくれていいから」
 朔夜「……あはは」


 キッチンに向かう透夏を見送り、朔夜も母の元へ向かう。
 アルバムに載っている写真はどれも楽しそうなものばかりだった。


 朔夜「透夏さんは、昔は笑顔が多かったんですね」
 母「そうね。あの子はよく笑う子だったわ。でも、旦那(だんな)が亡くなってからは、笑わなくなっちゃった。きっと気にしているのね」

 朔夜「?」
 母「あの子、あの人が亡くなったのを自分のせいだと思っているから」

 朔夜「え……」


 母は悲しそうに微笑むと、透夏の過去を口にする。




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