スイーツ王子は、お菓子のようには甘くない！

　○時間経過　透夏の家（夜）


　母「あら、もうこんな時間！」


　時計を見ると針は七時過ぎをさしている。


　母「朔夜くん、良ければご飯食べていく？」
　朔夜「え。いいんですか？」

　母「もちろん！　腕によりをかけてつくるわね！」


　気合を入れる様に力こぶをつくる母だったが、透夏が慌てて止めに入った。


　透夏「まって。お母さん。お母さんは座ってて。私が作るから」
　母「あら。朔夜くんにいいところを見せたいのかしら？」

　透夏「それでいいから。座ってて」


　いそいそと立ち上がる透夏が、ポカンとしている朔夜に苦い顔で耳打ちをする。


　透夏「うちのお母さん、料理下手なの気がついてないの。食べられないことはないんだけど、美味しくもないって言うか……味覚が、ちょっと……」
　朔夜「お、おう」


　透夏の料理の腕が上がったのは母に代わり料理をしていたから。と察した。


　朔夜「手伝おうか？」
　透夏「ううん。お客さんにさせられないよ。それよりもお母さんの相手しててくれるかな」


　母を指さすと、再びアルバムを眺めているところだった。


　透夏「お母さん、ああなると長いのよね。適当に流してくれていいから」
　朔夜「……あはは」


　キッチンに向かう透夏を見送り、朔夜も母の元へ向かう。
　アルバムに載っている写真はどれも楽しそうなものばかりだった。


　朔夜「透夏さんは、昔は笑顔が多かったんですね」
　母「そうね。あの子はよく笑う子だったわ。でも、旦那(だんな)が亡くなってからは、笑わなくなっちゃった。きっと気にしているのね」

　朔夜「？」
　母「あの子、あの人が亡くなったのを自分のせいだと思っているから」

　朔夜「え……」


　母は悲しそうに微笑むと、透夏の過去を口にする。