スイーツ王子は、お菓子のようには甘くない！

　○祭りのベンチ（現在）に戻る
　透夏に『やっくん』と呼ばれ、二人の間を風が抜けた。
　朔夜は少し目を潤(うる)ませて首を傾(かし)げる。


　朔夜「……やっと思いだしてくれた？」
　透夏「え、え！？　本当にやっくん？　あの泣き虫やっくん！？」

　朔夜「そうだよ。泣き虫で弱虫だったやっくん。オレ、頑張ったの。早く一人前になって、透夏を探したかったから」
　透夏「うそ……。全然わからなかった」

　朔夜「結構変わったでしょ」


　透夏、朔夜の全身を見渡す。


　透夏「うん。昔のやっくんは私より小さいイメージしかなかったから……」
　朔夜「成長期だったからな」


　朔夜の体はほどよく鍛(きた)えられており、細マッチョ。


　朔夜「ね。小さいころの約束、覚えてる？」
　透夏「約束？」

　朔夜「そ。家族になるってやつ」


　記憶(きおく)を掘り起こす透夏。


　透夏「……あ～。夢に向かって頑張っていれば仲間だってやつ？」
　朔夜「そう、それ。覚えてたんだ」


　嬉しそうな朔夜に対し、申し訳ない表情になる透夏。


　透夏「ごめん。ちょっと前まで忘れていたの。……その、お父さんのことで頭がいっぱいで」
　朔夜「親父さんのことがあったからな。仕方ないさ。思いだしてくれただけで十分」

　透夏「天宮(あまみや)くん……」


　朔夜、ニッと笑って。


　朔夜「でもオレは思い出だけで終わらせようとは思ってない」
　透夏「え？」

　朔夜「幼いときの約束なんて所詮(しょせん)は口約束だけどさ、オレは、それを現実のものにしようとしているんだ。この意味、分かるか？」


　透夏を真っ直ぐに見つめる朔夜。
　透夏は意味を理解してくるとじわじわと赤くなっていく。


　朔夜「……その反応だと惚(ほ)れさすのも時間の問題みたいだね。楽しみにしてる」
　透夏「……！　まって。アレはそう言う意味で言ったやつじゃ……」

　朔夜「分かってるよ。でもどういう意味にするのかは、オレが決める」


　ベンチから立ち上がり、透夏の前に回る朔夜。
　透夏の顎(あご)をもち上げて、顔を合わせる。


　朔夜「オレの想いを知ったからには、覚悟しておいて。……その口から、オレへの気持ちを告げてもらうから」
　透夏「……っ！」


　透夏の頬を撫でた指が、そのまま唇(くちびる)をなぞっていく。
　朔夜の顔はとんでもなく甘く、けれども獲物(えもの)を逃がす気はないと如実(にょじつ)に訴えていた。


　透夏（……ああ。本当に厄介な人に捕まっちゃったなぁ）


　朔夜からは逃げられない。
　きっと私を逃がしてくれるほど甘くはないのだろう。

　けれどもそれを嫌と思わない自分に気がつき、クスリと笑みをもらした。


　そして祭りの夜は過ぎていく――。