スイーツ王子は、お菓子のようには甘くない！

　○朔夜の家の前（夕方）
　朔夜の家の住所(じゅうしょ)を教えられ、仕方がなく向かうと高級マンションだった。
　明らかに高そうな入口で透夏は顔を青くしながら固まっている。


　透夏（結局(けっきょく)、来てしまったわけだけど……）

　透夏「ここに一人暮らしって……」


　セキュリティは高そうだし、そう意味では安心ではあるものの、絶対に一人暮らし向けではない。
　透夏は広い部屋に一人でぽつんとしている朔夜を思い浮かべ、切なくなる。


　透夏（……！　違う違う！　とにかく早く渡して帰ろう）


　頭を振って同情(どうじょう)を振り払うと中へと足を踏み入れた。

　――ピンポーン

　来客を知らせるチャイムが鳴り、しばらく待つとつながる音がした。


　朔夜「……透夏、……なんで」


　インターフォン越しに聞こえた朔夜の声はガサガサだった。


　透夏「……学校からのお届け物で」


　そう答えるとすぐに入口の自動ドアが開き、招きいれられる。
　部屋の前に行くと、すぐに朔夜が出てきた。


　透夏「っ……」
　朔夜「透夏……」


　朔夜は透夏の姿を目にすると抱きしめる。


　朔夜「悪かった。昨日のオレ、どうかしていた。ごめんな。……でも、オレから離れないで。一人に、しないでくれ……」


　抱きしめられるとちょうど胸の高さに耳が当たり、朔夜の鼓動(こどう)が聞こえてくる。
　切なげな声と、鼓動の音で透夏も泣きそうになってしまう。


　透夏「……どうして」
　朔夜「……」

　透夏「どうして天宮くんがそんな顔をするの……？」
　朔夜「……」

　透夏「……天宮くん？」


　声をかけても一向に応えない朔夜に訝(いぶか)しんで顔を上げると、朔夜の体がぐらりと揺れた。


　透夏「！？」


　そのままだと地面にぶつかってしまうので慌てて支えると、朔夜の体も頭も熱いことに気がつく。


　透夏「すごい熱……！」


　朔夜は意識(いしき)がもうろうとした状態だった。
　立っているのもやっとで、恐らく透夏の言葉もほとんど聞こえていないのだろう。

　けれどもうわごとでずっと透夏の名を呼んでいる。


　透夏「天宮くん？　天宮くん！　しっかりして！　天宮くん！！」


　透夏の焦(あせ)った叫び声が響いた。