スイーツ王子は、お菓子のようには甘くない！

　透夏「……そうだ。お母さんに連絡入れておかないと」


　写真を見ていたらさらに時間が経ってしまった。
　今から家に帰るにしても、夕飯を作る時間はないだろう。

　透夏はスマホを取り出し連絡を入れた。
　するとすぐに着信を知らせる音が鳴る。着信画面には【お母さん】の文字。


　透夏「！」


　思ったより大きな音が鳴り、朔夜の眠りを妨(さまた)げないかが心配だったが、幸いなことに起こすことはなかった。
　念のため部屋の外に出てから通話ボタンを押す。


　透夏「もしもし、お母さん？」
　母『あ、透夏？　メール見たわよ。朔夜くん風邪引いたって？』

　透夏「うん。それで先生に連絡用紙を届けてくれって頼まれて、今天宮くんの家に居るんだ。看病していたら遅くなっちゃって……。悪いんだけど、今日はご飯作れそうにないの」
　母『それは全然大丈夫。でも困ったわね。私も今日は残業が入っちゃって、迎えに行けそうにないのよ。だからね、今日は朔夜くんの家に泊まらせてもらえない？』

　透夏「ええ！？」


　母の突拍子もない申し出に思わず大きな声を出してしまう。


　透夏「な、なんでそんな話に！？」
　母『だって最近変質者(へんしつしゃ)が出たって聞いたもの。女の子が一人で暗い場所を歩くのは危ないわ』

　透夏「だ、だからって泊まるとか！」
　母『いいじゃない。あなた達付き合っているんだし。明日はお休みなんだし。今から帰らせるよりも、その方が安心よ』

　透夏「それは、そうなんだけど……」


　気まずいどころの騒ぎじゃなくて、言葉に詰まってしまう。


　母『……あなた、何か悩んでるんでしょ？　しかも、朔夜くん絡みで』
　透夏「……な、なんで？」

　母『親舐めるんじゃないわよ。昨日のあなた、どう見てもおかしかったじゃない』


　いきなり言い当てられて息を飲む。


　母『もし、お互いに伝えておかなきゃいけないことがあるのなら、ちゃんと聞いてあげなさい。判断するのはそれからでも遅くないのよ』
　透夏「……え？」

　母『話をしないで後悔(こうかい)なんてしてほしくないの』


　母は優し気な声色で続ける。



　母『お母さんもお父さんと、昔いろいろあってね。……ほらあの人、顔にでなかったじゃない？　だから私が勘違(かんちが)いしてすれ違っちゃった時があったのよ。しかもお父さん、結構モテたから一時期浮気されているかもなんて思っちゃってね』
　透夏「そうなんだ……」


　自分の知らない両親の話だが、今の自分と朔夜との関係性に似ていて驚く。


　透夏「……ねえ、お母さん」
　母『なあに？』

　透夏「もしもお父さんが浮気していたら、しかも自分の方が浮気相手かもしれないと思ったら、どうした？」
　母『そうねぇ……』


　母は悩むように少しだけ間を開けた。


　母『それはまず一発かますわね』
　透夏「へ？」


　思ってもない回答がとんできて、面食(めんく)らう透夏。
　母は気にせず続けていく。


　母『そりゃあそうでしょ。黙っていたのならなおさら悪いわ。その悪さに対する報復(ほうふく)から入るわね。その後、詳しく話を聞くわ。なんで相手がいると話さなかったのか。どうしてそんなことをしたのか。それらを聞いて、自分が納得(なっとく)できる理由じゃなかったら、きっぱり別れる。だって、二又(ふたまた)なんてする人と一緒になっても、ろくなことにはならないの』
　透夏「別れる……か」


　ぼろくそにいう母に苦笑いがこぼれる。
　そして別れるというワードに胸が痛んだ。