スイーツ王子は、お菓子のようには甘くない！

　透夏「あっ、そう言えば天宮くん」
　朔夜「朔夜」

　透夏「え？」
　朔夜「朔夜って呼んでくれないの？　あの時みたいに」

　透夏「あの時……？」
　朔夜「看病してくれた朝、そう呼んだろ？　オレのこと」

　透夏「！」


　寝ぼけた透夏は確かに朔夜と呼んでいた。


　透夏（覚えてたんだ）

　朔夜「呼んでよ。朔夜って」
　透夏「……」


　ちらりと朔夜を見れば、期待(きたい)のつまった視線が向けられている。


　透夏「…………さくや、くん」
　朔夜「うん」


　恥ずかしながらも名前で呼ぶと、とても幸せそうにほほえまれる。


　透夏（こんなことで、そんなに嬉しそうな顔するんだ）


　朔夜の反応に、キュウっと心臓が締め付けられる。


　透夏（……ああ、好きだなぁ）


　その気持ちが次から次に湧(わ)いてくる。
　自分が自分じゃないみたいだった。


　朔夜「それで、どうしたの？」
　透夏「あ、うん。その……雪(ゆき)ちゃんの件なんだけどね。朔夜くんの家は大丈夫なの？　ほら、婚約がなかったことになったんでしょ？　なにか問題とか……」

　朔夜「ああ、そのことか。それは心配しなくていい。あいつのことは親も承認済みだったって言っただろ？」
　透夏「ああ、そう言えばそんなこと言っていたような？」

　朔夜「雪の家とは家族ぐるみの付き合いでな。両親が海外に言っている時は市嶋(いちじま)家で預かってもらっていたんだ。だから両親からしてみれば、雪には恩がある。それで協力していたんだよ」
　透夏「預かってもらっていた、って……雪ちゃんと一緒に暮らしていたってこと？」

　朔夜「まあ二月くらいの間だったけどな」
　透夏「そうなんだ……」


　透夏は少しだけ膨(ふく)れた。


　透夏「私だって小さいころに会っていたのに、なんだか悔(くや)しいな……」
　朔夜「なに？　嫉妬(しっと)してくれてるの？　……可愛い」

　透夏「！　ちがっ…………そうかも」
　朔夜「！」


　こんなところで意地(いじ)を張っても意味がないと思った透夏が急に素直(すなお)になると、今度は朔夜が赤面していく。


　朔夜「急に素直になられると、照れるな。……でも妬いてくれるの、嬉しい。オレのこと、好きになってくれたみたいで」


　透夏の髪をさらりと掬い上げて甘い視線を送る朔夜。


　朔夜「オレ、もう透夏なしで生きていける気がしない。透夏の真っ直ぐな心も、振りむいた顔も、その髪も、少し面倒(めんどう)くさいところも、一人で背負(せお)いがちなところも……全部好きだ」

　朔夜「いいところも悪いところも、全部好き。……だからオレのいいところも悪いところも、受け入れてほしい。オレは……そのくらい本気だと、知っていてくれ」


　髪を撫でていた手が顎(あご)へと伝い、上をむかされる。


　朔夜「今はまだオレの好きの方が大きいとしても、いずれもっと好きにさせてやるから」


　そう言って笑った朔夜は意地悪(いじわる)な顔をしていた。
　けれどとても優しいまなざしで、キュンとしてしまう。


　透夏は自然と目を閉じる。
　ふっと笑った気配(けはい)がすると、唇(くちびる)に暖かな感触が降りてくる。

　恥ずかしいし、心臓が壊れそうだけれど。
　それでももう離れたくないと心が訴えてくる。

　何度も、お互いの熱を分け合うようにキスをした。