激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

『やっぱり巫女なんてやめたほうがいいんだよ』
　心配ゆえのその言葉は、紫緒の胸を深くえぐった。

『巫女なんて向いてないんだよ。僕が支えるから来て』
　優しく残酷な言葉に、すぐには返信ができなかった。

『今やめたら、自分に負けた気がして嫌なの』
　そう返信するのが精いっぱいだった。



「最近、疲れてるね」
「ちょっとだけ」
　紗苗に言われて、紫緒は返す。

「頑張りすぎてない？　空いてる時間はずっと御朱印か舞の練習でしょ」
「でも、頑張らないとみなさんに追いつけないので」

「私たちは何年もやってるんだからできて当然なのよ。ねえ？」
「焦らないでいいんですよ」
　絵麻が頷く。

「逆に、ちょっと努力しただけで超えられたら泣ける」
「確かに」

　紗苗と絵麻がからからと笑う。
　そう言われると、なんだか体から無駄な力が抜けていくようだった。

「夏祭りに舞いを披露しないといけないですから、それは頑張りたいです」
「なんのために頑張るの？」
「え？」
　予想外の質問だった。