激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

　気になったが、聞くこともできずに社務所に入る。
　そこには頭を抱えて事務机に向かっている千暁がいた。

「お疲れ様です」
「お疲れ様」
　千暁は笑顔を作って答える。が、疲労が色濃く出ていた。

　タイムカードを切って出ようとして、立ち止まる。
　逡巡ののち、紫緒は振り返る。

「なにかあったんですか？」
「大したことではありません」
「ぜんぜんそうは見えないです」
　紫緒はそう言って、千暁の隣に座った。

「以前は私が話を聞いていただきました。今度は私が聞きます」
「そういうわけには」

「以前、おっしゃいましたよね。話すだけでも楽になるかも、って。私じゃダメですか？　私、役に立ちたいんです」
　紫緒が言うと、千暁は穏やかな笑みを浮かべる。その笑顔に、紫緒は壁を感じた。

「すでに役に立ってくださってます。ですから大丈夫です」
「……すみません」
　謝って、紫緒は立ち上がった。

　いつも千暁が優しいから、自分は勘違いしていたようだ。
　所詮、他人だ。
　涙が浮かびそうになり、紫緒は必死にそれをこらえた。