激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

「私こそ助けていただいて、ありがとうございます」
「なんとか間に合って良かったです。電話で言われた場所にいないとわかったときは焦りました」

「彩陽さんの場所を教えろと脅されて。なんとか家から引き離さないと、と思って」
「機転を利かせてくださったのですね」
　千暁は穏やかにそう答えた。

「でも結局私、お役に立てなくて」
「なぜそんなに自分を責めるのです？」

「助けて頂いてばかりで、なにも恩返し出来なくて」
「充分、助けていただきましたよ。さきほども私から男を遠ざけようとしましたよ」
　紫緒はぎゅっと拳を握った。

　それでも結局、自分一人ではなにもできなかった。あんな状況では当然かもしれないが、なんだか納得がいかない。

「無理をすることは頑張ることとは違うのですよ」
　紫緒は頷けない。無理をしてでも努力して、それでようやく人と同列なような気がしてしまう。

「毎晩遅くまで明かりがついています。遅くまで舞の練習をしているのではないですか？　上達が早いと姉が言っておりました」
「本当に！？」
　紫緒は千暁を見つめる。

「本当ですよ」
　紫緒は目を潤ませた。

　彼の言う通り、毎晩、練習をしていた。
　努力が認められたようで、胸が熱くなる。