激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

　片付けを終えた紫緒は授与所に戻りながら、何度も彼の照れた笑顔を思い出していた。
　彼の穏やかな笑みはほっとする心地になるが、どこか遠い人のような――聖職者然とした距離を感じてしまう。

　だが、先ほどは、急に近く――もっと言うなら、彼が人間であるように思えた。

　ああ。
　紫緒は深くため息をついた。

　彼のことが、どんどん自分の中に深く刻まれていく。
　きっともう、引き返せないところまで。

　律と二人でいるときにもどきっとすることはあったし、大晴がかわいくて楽しかったりもした。ミカにいたっては抱きしめられたこともある。

　だが、千暁だけはなにかが違う。
　清流のような清らかさに、最初は憧れがあった。
　自分の窮地を次々と救ってくれた優しさに感謝して、役に立ちたいと思った。

　なのに。
　彼はみんなに優しいだけなのに。どんどん心は惹かれていった。

　照れた笑顔が、目に焼きついて離れない。
　あの笑顔を独占したい。
　ぎゅっと胸が痛くなった。

　どうしよう。紫緒は自分に動揺した。
　ファンにつきまとわれ、困っているという千暁。この気持ちを知られたら、自分まで同じように見られるかもしれない。

　なにより、恋愛感情なんて俗っぽいものを向けるなんて、なんだか彼を汚してしまう気がした。

　絶対に知られないようにしないと。
　そう思ったときだった。