激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

「私のスマホ見てない？　鍵も」
「ごめん、スマホは僕が壊しちゃった。昨日、君のバッグを落としちゃって、中身を拾おうとしたときにうっかり踏んじゃってさ。弁償するね」
　おずおずと差し出されたそれは、液晶に大きなヒビが入っていた。電源はもう入らない。

「弁償はいいよ。服とかプレゼントされたし。でも服の方が高くない？」
　指輪を返したつもりの紫緒はそう言った。
　ミカはふふっと笑った。

『信じるんだ、こんな言い訳』
「なに？」
　紫緒が聞き返す。ミカはときどき母国語でつぶやくから困る。

「純粋でかわいい」
　ミカは上機嫌にそう言った。
　昼食後に帰ろうとした紫緒は、もう少し、とミカにひきとめられた。

「晩御飯を一緒に食べたら送るからさ」
「だけど」
「お願い。久しぶりで嬉しいから。それがお返しってことで」
　そこまで言われると、もう紫緒には反論できなかった。

＊＊＊

　帰宅した千暁は装束を改めて神社に向かった。
　正面突破はならなかった。
　もとより、正攻法でどうにかなる相手ならこんな事態にはなっていない。